Glocalizing Gender DEI within a Semiconductor Multinational: A Multimodal Critical Discourse Analysis
Author
Chan, Sheng-Yu
Term
4. term
Publication year
2026
Abstract
This thesis investigates how multinational corporations (MNCs) translate and communicate gender‑related Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) across different institutional and socio‑cultural contexts. Instead of following the usual “Global North to South” direction, it focuses on a reverse case: a leading Taiwanese semiconductor corporation (Global Inc.) and its highly egalitarian Danish subsidiary (Danish Sub). The study combines Multimodal Critical Discourse Analysis (MCDA) with the Communication as Constitutive of Organization (CCO) perspective and neo‑institutional theory. The data consist of corporate communications such as ESG reports, official policy documents, and LinkedIn posts. The findings show that the headquarters and the subsidiary use different “visibility logics”, shaped by institutional duality: the need to respond both to global expectations and local norms. Global Inc. adopts a highly visible, care‑oriented approach described as “protective paternalism” and “transnational business feminism”. In its language, women are closely linked to motherhood and welfare indicators, while visuals assign authority to male‑coded executive figures and place vulnerability in soft, pink‑tinted spaces. This strategy helps secure legitimacy in global ESG ratings, but it leaves deeply rooted occupational gender segregation intact and unaddressed. In contrast, Danish Sub uses a muted strategy of “de‑gendered professionalism” and “egalitarian normality”. Based on a Nordic logic of “sameness”, the subsidiary removes explicit gender labels and reframes global DEI mandates as neutral stories about competence and shared responsibility for the green transition. However, this approach can also make demographic diversity and structural inequalities harder to see. Across the wider corporate network, the thesis identifies additional, locally adapted patterns of DEI communication – ranging from state‑endorsed paternalism in South Korea to a more symbolic, rights‑based aesthetic in Italy. The study treats gender equality as a “floating signifier” – a concept whose meaning is constantly reshaped by specific cultural and institutional contexts. The thesis contributes to organization studies by showing that corporate texts have “textual agency”: they do not merely describe reality but actively help construct organizational life. Practically, it cautions multinational companies against purely ceremonial compliance or “DEI‑washing” and warns against using cultural adaptation as a justification for gender‑blind institutional neglect.
Dette speciale undersøger, hvordan multinationale virksomheder (MNC’er) oversætter og formidler kønsrelateret Diversity, Equity & Inclusion (DEI) på tværs af forskellige institutionelle og socio‑kulturelle sammenhænge. I stedet for den typiske bevægelse fra “Globalt Nord til Syd” ser studiet på et omvendt eksempel: et førende taiwansk halvlederkoncern (Global Inc.) og dets meget egalitære danske datterselskab (Danish Sub). Analysen kombinerer Multimodal Kritisk Diskursanalyse (MCDA) med perspektivet Communication as Constitutive of Organization (CCO) og neo‑institutionel teori. Datagrundlaget består af virksomhedskommunikation som ESG‑rapporter, officielle politikker og opslag på LinkedIn. Resultaterne viser, at moderselskabet og datterselskabet arbejder med forskellige “synlighedslogikker”, formet af et dobbelt institutionspres: at skulle leve op til både globale forventninger og lokale normer. Global Inc. bruger en meget synlig, omsorgsorienteret tilgang, der kan beskrives som “beskyttende paternalisme” og “transnational business‑feminisme”. I sproget kobles kvinder tæt til moderskab og velfærdstal, mens billeder placerer beslutningskraft hos maskulint kodede ledere og viser sårbarhed i bløde, lyserøde visuelle universer. Denne strategi styrker virksomhedens legitimitet i forhold til globale ESG‑målinger, men udfordrer ikke den dybtliggende kønsopdelte arbejdsstruktur, som dermed forbliver uændret. Danish Sub vælger derimod en afdæmpet strategi, som kan beskrives som “afkønnet professionalisme” og “egalitær normalitet”. Med afsæt i en nordisk logik om “lighed” fjernes eksplicitte kønsmarkører, og globale DEI‑krav omsættes til neutrale fortællinger om kompetence og fælles ansvar for den grønne omstilling. Denne tilgang kan dog samtidig gøre både demografisk mangfoldighed og strukturelle uligheder usynlige. På tværs af koncernens andre enheder ses yderligere variationer i, hvordan køn og ligestilling kommunikeres – fra statsligt støttet paternalisme i Sydkorea til en mere symbolsk, rettighedsbaseret æstetik i Italien. Specialet behandler kønsligestilling som et “flydende betegnende” – et begreb, der hele tiden får ny, kontekstafhængig betydning. Bidraget til organisationsforskningen er at vise, hvordan virksomhedstekster har “tekstuel agens”: de er ikke bare neutrale beskrivelser, men er med til aktivt at forme den organisatoriske virkelighed. Praktisk set advarer specialet multinationale virksomheder mod ceremoniel efterlevelse eller “DEI‑washing” og mod at bruge kulturtilpasning som argument for at overse kønsrelaterede magtstrukturer og uligheder.
[This abstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords