From Plans To Action - Operational Climate Adaptation Planning in Danish Municipalities
Authors
Snedker, Katrine Lundbak ; Andersen, Jakob Saaby
Term
4. Term
Publication year
2026
Submitted on
2026-06-04
Pages
140
Abstract
This thesis examines how Danish municipalities can enable operational, resilient, and long-term climate adaptation under conditions of uncertainty and change. Using a mixed methodological approach—literature review, document analysis, interviews, criteria assessment, the use of artificial intelligence, and a multiple case study of selected municipalities—the study explores how climate action plans are developed, embedded in broader municipal planning, and carried forward over time. The analysis is grounded in institutional theory and implementation theory, supported by a conceptual lens that frames climate adaptation as a planning challenge marked by uncertainty and the need for engagement across actors, and as a matter of designing plans that are actionable. Results are presented in three parts: a timeline showing how adaptation has become institutionalized in Danish municipal planning; an account of how municipalities organized their climate action planning (including DK2020) and maintained momentum; and an identification of organizational and institutional parameters that shape implementation in practice—covering barriers, drivers, and recommendations. The thesis concludes that municipalities can advance operational adaptation by institutionalizing it within existing governance structures, developing participatory and actionable plans, and ensuring organizational capacity, ownership, and flexibility to continuously adjust to evolving climate risks and societal conditions. Plans alone are insufficient, however: political backing, resources, and cross-organizational collaboration are crucial, while DK2020 has strengthened municipal efforts by providing a shared language and framework.
Dette speciale undersøger, hvordan danske kommuner kan muliggøre operationel, robust og langsigtet klimatilpasning under forhold præget af usikkerhed og forandring. Med udgangspunkt i en flerstrenget metodepakke bestående af litteraturstudie, dokumentanalyse, interviews, kriterievurdering, anvendelse af kunstig intelligens og et multiple case study af udvalgte kommuner, belyses både udviklingen af klimahandlingsplaner og deres forankring i den bredere kommunale planlægning. Specialet bygger på institutionel teori og implementeringsteori, og anvender en konceptuel ramme, der ser klimatilpasning som en planlægningsudfordring præget af usikkerhed og behov for engagement på tværs af aktører, samt som et spørgsmål om at designe planer, der kan omsættes til handling. Resultaterne præsenteres i tre dele: en tidslinje for, hvordan klimatilpasning er blevet institutionaliseret i dansk kommunal planlægning; en gennemgang af, hvordan kommunerne har organiseret arbejdet med klimahandlingsplaner (bl.a. DK2020) og fastholdt indsatsen; samt en identifikation af organisatoriske og institutionelle parametre, der påvirker implementeringen i praksis—herunder barrierer, drivkræfter og anbefalinger. Konklusionen er, at kommuner kan styrke operationel klimatilpasning ved at forankre klimatilpasning i eksisterende styringsstrukturer, udvikle deltagende og handlingsorienterede planer, og sikre organisatorisk kapacitet, ejerskab og fleksibilitet til løbende at tilpasse sig nye risici og vilkår. Samtidig er planer alene ikke nok: politisk opbakning, ressourcer og tværgående samarbejde er afgørende, mens DK2020 har styrket arbejdet ved at skabe et fælles sprog og en fælles ramme på tværs af kommuner.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]