Finding the Land of Opportunity - Intergenerational Mobility in Denmark
Author
Eriksen, Jesper
Term
4. term
Education
Publication year
2018
Pages
132
Abstract
Afhandlingen undersøger, om lige muligheder afhænger af, hvor i Danmark man vokser op. Lige muligheder måles ofte via intergenerationel mobilitet – sammenhængen mellem børns og forældres indkomst – men jeg viser, at mobilitetsmål alene ikke kan afgøre, om mulighederne er lige. Det kræver viden om, hvordan lokalområder påvirker børn kausalt. Jeg beskriver først forskningen i intergenerationel mobilitet og dens målemetoder. Derefter bruger jeg danske registerdata 1980–2012, der kobler børn og forældre og måler samlet indkomst før skat. Børn født 1973–1975 allokeres til den kommune, hvor de primært boede som 7–15-årige. Her finder jeg markante forskelle i mobilitet på tværs af kommuner. Ifølge teorierne om lige muligheder kan dette dog kun tolkes som en indikation – ikke et bevis – for forskelle i lige muligheder mellem kommuner. Jeg inddrager dernæst litteraturen om 'neighborhood effects', som peger på mekanismer, hvor lokalområders kendetegn kan forme børns livschancer. Jeg opstiller ni indikatorer for kommuners kendetegn: arbejdsløshed, andel i højeste og laveste indkomstdecil, andel teenagemødre og teenagefødsler, andel første- og andengenerations ikke-vestlige indvandrere, andel højtuddannede, gini-koefficienten (økonomisk ulighed) og kriminalitet pr. indbygger. Disse mål samvarierer ikke med relativ mobilitet (hvordan barnets indkomstrang afhænger af forældrenes), men de samvarierer med absolut mobilitet, målt som det forventede indkomstniveau for et barn af forældre ved 25. percentil. Det tyder på, at mobilitet hænger sammen med kommuners kendetegn, men sammenhængen kan skyldes selvselektion, dvs. at familier vælger bestemte kommuner. For at teste kausalitet analyserer jeg børn, der flytter én gang mellem kommuner, enten i alderen 8–15 eller 8–20. Med et kausalt estimationsdesign undersøger jeg, om deres forventede indkomstrang nærmer sig niveauet i tilflytterkommunen. Statistiske tests viser, at kommuner ikke har en påviselig kausal effekt på intergenerationel mobilitet. Konklusionen er, at der ikke findes tegn på, at lige muligheder påvirkes af lokalområder i Danmark, når lokalområder afgrænses som kommuner.
This thesis examines whether equality of opportunity depends on where in Denmark children grow up. Equality of opportunity is often proxied by intergenerational mobility—the link between children’s and parents’ incomes—but I show that mobility metrics alone cannot determine whether opportunities are truly equal. Answering the question requires evidence on the causal impact of local areas. I first review research on intergenerational mobility and its measurement. I then use Danish register data from 1980–2012 that link children to parents and measure total pre-tax income. Children born in 1973–1975 are assigned to the municipality where they mainly lived at ages 7–15. I find substantial differences in mobility across municipalities. However, under theories of equality of opportunity, this can only be read as an indication—not proof—of differences in opportunity between municipalities. Next, I draw on the neighborhood-effects literature, which outlines mechanisms by which local traits may shape children’s life chances. I construct nine indicators of municipal characteristics: unemployment, shares in the top and bottom national income deciles, shares of teen mothers and of teenage births, shares of first- and second-generation non-Western immigrants, share with higher education, the Gini coefficient (income inequality), and crimes per capita. These indicators do not co-vary with relative mobility (how a child’s income rank depends on the parents’ rank), but they do co-vary with absolute mobility, defined as the expected income rank for a child of parents at the 25th percentile. This suggests mobility is related to municipal characteristics, but the pattern may reflect self-selection, i.e., families choosing particular municipalities. To test causality, I analyze children who move once between municipalities, either at ages 8–15 or 8–20. Using a causal estimation design, I examine whether their expected income rank converges toward the destination municipality’s level. Statistical tests indicate that municipalities do not have a detectable causal effect on intergenerational mobility. The conclusion is that there is no evidence that equality of opportunity is shaped by local areas in Denmark when local areas are defined as municipalities.
[This abstract was generated with the help of AI]
Documents