Feminist Theory and Feminist Literary Criticism: An Analysis of Jane Eyre and The Handmaid's Tale
Authors
Pheiffer, Camilla Vægter ; Myrrhøj, Maiken Skaug
Term
4. term
Education
Publication year
2019
Abstract
Dette speciale undersøger, hvordan kvinder fremstilles i Charlotte Brontës Jane Eyre (1847) og Margaret Atwoods The Handmaid’s Tale (1985) med feministisk teori og feministisk litteraturkritik som primær tilgang. Ved at indplacere værkerne i en historisk ramme for feminisme og trække især på Hélène Cixous (écriture féminine), Robin Lakoff (sprog og køn), Simone de Beauvoir (kvinden som den anden) og Judith Butler (kønsperformativitet), gennemføres tekstanalyser og en komparativ læsning med fokus på samfund, religion, kønsroller og kvinders sproglige handlingsrum. Analysen peger på markante ligheder på tværs af de 138 år mellem værkerne: begge skildrer patriarkalske samfund med stærk religiøs indflydelse, og begge hovedpersoner, fremstillet som almindelige kvinder, begrænses i muligheder, handlinger og sprog og oplever en form for indespærring. Specialet reflekterer over forskerbias og vurderer fordele og ulemper ved at anvende nyere teorier på ældre litteratur og ved at kombinere forskellige teoretiske tilgange. Konklusionen er, at nyere teori kan anvendes frugtbart på ældre værker, at teorierne væver sig ind i hinanden og udvider fortolkningen, men at der samtidig er en risiko for overfortolkning, som kræver metodisk varsomhed.
This thesis examines how women are portrayed in Charlotte Brontë’s Jane Eyre (1847) and Margaret Atwood’s The Handmaid’s Tale (1985) using feminist theory and feminist literary criticism as the primary approach. Situating the novels within a historical overview of feminism and drawing on Hélène Cixous (écriture féminine), Robin Lakoff (language and gender), Simone de Beauvoir (woman as the Other), and Judith Butler (gender performativity), it offers close readings and a comparative analysis focused on society, religion, gender roles, and women’s linguistic agency. The analysis identifies strong cross-temporal similarities: both novels depict patriarchal societies with powerful religious influence, and both protagonists, presented as ordinary women, are constrained in opportunities, actions, and language, producing a sense of imprisonment. The thesis reflects on researcher bias and assesses the advantages and drawbacks of applying newer theories to older texts and of combining distinct theoretical frameworks. It concludes that newer theory can be productively applied to older works and that the theories interweave to enrich interpretation, while acknowledging a concurrent risk of over-interpretation that calls for cautious argumentation.
[This summary has been generated with the help of AI directly from the project (PDF)]
Documents