ESG Reporting in Danish Non-listed SMEs - Determination of Readiness and Recommendation of Possible Transitions

Rasmussen, Emma Caroline Hauge ; Nielsen, Stine Nørtoft ; Schirmeister, Jana Isabella

4. Term

Urban, Energy and Environmental Planning, Master

2024

2024-06-06

79

EU’s CSRD stiller krav om, at store virksomheder rapporterer om bæredygtighed (ESG: miljø, sociale forhold og ledelse). Dette speciale undersøger, hvordan danske, ikke-børsnoterede små og mellemstore virksomheder (SMV’er) kan forberede sig på ESG-rapportering med udgangspunkt i udkastet til VSME-standarden. Fokus er på, hvilke typer pres SMV’er møder, hvor klar de er til at rapportere, og hvilke skridt der kan hjælpe dem i gang. Undersøgelsen bygger på et casestudie af fire SMV’er fra forskellige brancher og anvender kvalitative metoder: litteraturgennemgang, interviews med virksomheder og eksperter, dokumentanalyse af VSME og eksisterende ESG-rapporter, gap-analyse samt inddragelse af grå litteratur, webinars og events. Med afsæt i institutionel teori identificeres flere former for pres. SMV’erne oplever især indirekte regulative pres, men også normative og kulturelt-kognitive pres. En gap-analyse mellem virksomhedernes nuværende praksis og kravene i VSME peger på, at de største mangler ligger på miljøområdet, mens virksomhederne generelt er bedre forberedt på sociale og ledelsesmæssige forhold. Samtidig er de ikke klar til at rapportere på grundmodulet, som er VSME’s minimumskrav. Det viser et misforhold mellem SMV’ernes status og VSME-kravene og skaber behov for overgangsanbefalinger. Med udgangspunkt i transition management anbefales det, at SMV’er: udvikler langsigtede strategier og ESG-visioner, etablerer formelle strukturer for ESG-rapportering, opstiller en transition-dagsorden, mobiliserer eksterne interessenter og systematisk indsamler og rapporterer ESG-data.

The EU’s CSRD requires large companies to report on sustainability (ESG: environmental, social and governance). This thesis explores how Danish, non-listed small and medium-sized enterprises (SMEs) can prepare for ESG reporting using the draft VSME standard. It examines the pressures SMEs face, their level of readiness, and practical steps that can help them get ready. The study uses a case design with four SMEs from different sectors and applies qualitative methods: literature review, interviews with companies and experts, document analysis of the VSME and existing ESG reports, a gap analysis, and use of grey literature, webinars and events. Drawing on institutional theory, the study identifies multiple pressures. SMEs mainly experience indirect regulatory pressures, as well as normative and cultural-cognitive pressures. Comparing the SMEs’ current practices with VSME requirements shows the largest gaps on environmental topics, while they are generally more prepared on social and governance matters. The SMEs are not ready to report on the basic module, which is the VSME’s minimum requirement. This reveals a gap between SMEs and the VSME requirements and underscores the need for transition recommendations. Based on transition management, the thesis recommends that SMEs: develop long-term strategies and ESG visions, set up formal structures for ESG reporting, build a transition agenda, mobilize external stakeholders, and systematically collect and report ESG data.

[This abstract was generated with the help of AI]

CSRD ; ESRS ; VSME ; SME ; Transition ; ESG ; Reporting ; Sustainability

Download
View record in AAU Student Projects