Epistemic Splits: The Sticky Process of Knowledge Acquisition for Working-Class Academics in Art Education Research
Author
Byrne, Ciara Louise
Term
4. semester
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-24
Pages
66
Abstract
This thesis examines what happens when working-class ways of knowing and living meet academic writing in art education research. It joins an ongoing debate about whether 'class' still matters and considers why many working-class academics continue to call for class-aware pedagogy, methodology, and epistemology. I introduce the concept of 'epistemic splits' to describe two linked pressures: external misrecognition by institutions and an internalized doubt that shapes how people speak and write. This framework helps name the contradictions working-class individuals encounter as they move through academic spaces. Using an arts-based research approach, I turn 'epistemic splits' from a theoretical idea into a way of doing inquiry. Rather than smoothing over tension, the project works with it to generate insight. Chapter 1 reads Cynthia Cruz’s multimodal work The Melancholia of Class, attending to how memory, metaphor, story, and theory perform classed contradictions. Chapter 2 explores what happens when these splits become public online, where working-class academics share and democratize knowledge in digital spaces. Chapter 3 turns to my own fragmented writing, using 'epistemic splits' as both method and site of knowledge-making to offer a way of reading class that strict theory alone may not capture. The thesis argues that the contradictions and 'stickiness' of working-class academic experience are not problems to fix, but productive sites of knowledge in their own right. For art education research, I offer a way to read, write, and engage with classed academic expression that honors the integrity of those contradictions.
Denne afhandling undersøger, hvad der sker, når arbejderklassens måder at erfare og forstå verden på møder akademisk skrivning i kunstpædagogisk forskning. Den indgår i en løbende diskussion om, hvorvidt 'klasse' stadig er relevant i dag, og ser på, hvorfor mange akademikere fra arbejderklassen fortsat efterlyser en klassebevidst pædagogik, metodologi og epistemologi (vidensteori). Jeg introducerer begrebet 'epistemic splits' (epistemiske splittelser) for at beskrive to sammenhængende pres: institutionel miskendelse udefra og en internaliseret tvivl indefra, som former, hvordan man taler og skriver. Denne ramme gør det muligt at sætte ord på de modsigelser, som personer fra arbejderklassen møder, når de bevæger sig i akademiske rum. Med en kunstbaseret forskningsmetode omsætter jeg 'epistemic splits' fra teori til en måde at undersøge på. I stedet for at glatte spændingerne ud arbejder projektet med dem for at skabe nye indsigter. Kapitel 1 læser Cynthia Cruz’ multimodale værk The Melancholia of Class og er opmærksom på, hvordan erindring, metafor, fortælling og teori iscenesætter klasseprægede modsigelser. Kapitel 2 undersøger, hvad der sker, når disse splittelser bliver offentlige i digitale rum, hvor akademikere fra arbejderklassen deler og demokratiserer deres viden online. Kapitel 3 vender sig mod min egen fragmenterede skrivning og bruger 'epistemic splits' som både metode og sted for vidensskabelse, hvilket tilbyder en måde at læse klasse på, som den rene teori muligvis ikke kan indfange. Afhandlingen argumenterer for, at de genstridige spændinger i arbejderklassens akademiske erfaring ikke er problemer, der skal løses, men værdifulde steder for vidensskabelse i sig selv. For kunstpædagogisk forskning tilbyder jeg en måde at læse, skrive og arbejde med klasseprægede akademiske udtryk, der respekterer modsigelsernes egenart.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords