Environmental Assessment of GHG Emission Impacts - a study of current practice and potentials for including life cycle thinking
Authors
Christensen, Kasper Smetana ; Wael, Sebastian Moeslund ; Munk, Laura Hilligsø
Term
4. Term
Publication year
2022
Submitted on
2022-06-03
Pages
129
Abstract
Mange miljøvurderinger vurderer endnu ikke drivhusgasudledninger (GHG) på en systematisk måde. Dette speciale undersøger, hvordan dansk praksis kan forbedres ved at bruge livscyklustænkning (LCT) – en tilgang, der ser på udledninger i alle faser af et projekt, fra materialefremstilling over anlæg og drift til afslutning. Specialet inddrager også livscyklusvurdering (LCA), som er en metode til at kvantificere sådanne påvirkninger. En tekstanalyse af 102 miljøvurderingsrapporter (EA) identificerede flere mangler: Væsentlighedsvurderinger af drivhusgaspåvirkninger bygger ofte på svage eller utilstrækkelige referencer, og livscyklusfaser inddrages sjældent. En spørgeskemaundersøgelse blandt EA-praktikere peger på, at begrænset viden og erfaring med LCA kan være en udfordring, og meget få eksisterende EA-rapporter anvender eksplicit LCT. For at vise, hvordan vurderingen af drivhusgasser kan styrkes, blev LCT anvendt på to eksisterende miljøkonsekvensvurderingsrapporter (EIA). Resultaterne viser, at et systemperspektiv kan mindske risikoen for at overse relevante aktiviteter og kilder til udledninger. Det kan også give mere velbegrundede vurderinger og dermed understøtte mere præcise afgørelser af, om påvirkninger er væsentlige. LCT er dog ikke en fuld løsning på væsentlighedsvurderinger. Specialet anbefaler derfor at fastsætte tærskelværdier for drivhusgasudledninger, som kan vejlede beslutninger om væsentlighed. Endelig diskuteres de institutionelle rammer for praksis i Danmark, og det konkluderes, at forskellige institutionelle elementer både begrænser den nuværende praksis og er med til at drive den fremad.
Many environmental assessments do not yet assess greenhouse gas (GHG) emissions in a systematic way. This thesis examines how Danish practice can be improved by using life cycle thinking (LCT), a way of looking at emissions across all stages of a project, from material production through construction and use to end-of-life. It also considers life cycle assessment (LCA), a method for quantifying such impacts. A text analysis of 102 environmental assessment (EA) reports identified common shortcomings: significance judgments about GHG impacts often rely on weak or insufficient references, and life cycle phases are rarely included. A survey of EA practitioners indicates that limited knowledge and experience with LCA may be a challenge, and very few existing EA reports explicitly apply LCT. To illustrate the benefits, LCT was applied to two existing environmental impact assessment (EIA) reports. The results show that a system perspective reduces the risk of overlooking relevant activities and emission sources. It also leads to more well-founded assessments and supports more accurate decisions about whether impacts are significant. LCT is not a stand-alone fix for significance determination, however. The thesis therefore recommends establishing threshold values for GHG emissions to guide decisions about significance. Finally, the thesis discusses the institutional context of practice in Denmark and concludes that different institutional elements both constrain current practice and help drive improvements.
[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords
Documents