EFTA and the Georgian FTA - more than just a free trade agreement?

Kverneland, Nora

4. term

Global Refugee Studies, Master

2018

2018-05-31

35

Dette projekt undersøger de samfunds- og politiske sider af handel med udgangspunkt i frihandelsaftalen (FTA) mellem EFTA (Den Europæiske Frihandelssammenslutning) og Georgien. Det spørger, hvilke værdier og forestillinger der ligger bag, hvorfor EFTA har en aftale med Georgien, og i hvilket omfang aftalen kan fremme udvikling, fred og stabilitet i landet. Ved hjælp af WPR-tilgangen ("What's the problem represented to be?"), der består af seks sammenhængende spørgsmål, og et socialkonstruktivistisk perspektiv, analyserer studiet, hvordan politikken fremstiller selve problemet. Analysen peger på, at problemet i politikken forstås som behovet for tilslutning til internationale regimer. Her betyder "regimer" de fælles normer, principper, regler, beslutningsprocedurer og forventninger, der former samspillet mellem aktører. I analysen kobles disse regimer til tre indbyrdes forbundne idéer: demokrati, menneskerettigheder og international udvikling. Den kritiske del af studiet ser på, hvad der forbliver usagt, og hvilke utilsigtede effekter der kan opstå. To forhold fremhæves: For det første kan tættere EU–Georgien-integration i EU- og euroatlantiske strukturer, som begrundes med sikkerhed og velstand, også skabe ustabilitet, fordi Rusland har geopolitiske ambitioner i regionen. For det andet bliver spørgsmålet om varers oprindelse i handlen politisk følsomt, når grænser er omstridte; i Georgien knytter suverænitetsstridigheder om områder som Abkhasien selv produkter som hasselnødder til kontrol over territorium og ressourcer. Samlet viser WPR-tilgangen, at når man ser ud over de økonomiske og materielle sider af handel, kan EFTA's formål med aftalen forstås som at fremme grundlæggende værdier som demokrati, menneskerettigheder og bæredygtig udvikling. Gennem et socialkonstruktivistisk blik fremstår idéer, værdier og normer som styrende, men studiet understreger, at gode intentioner i nogle sammenhænge kan få den modsatte effekt, som i spændingerne mellem EU, Georgien og Rusland.

This project examines the social and political dimensions of trade through the free trade agreement (FTA) between EFTA (European Free Trade Association) and Georgia. It asks which values and beliefs shape this policy, why EFTA has an FTA with Georgia, and to what extent the agreement can support development, peace, and stability in the country. Using the WPR approach ("What's the problem represented to be?"), a framework of six connected questions, and a social constructivist perspective, the study analyzes how the policy defines the problem it seeks to address. The analysis finds that the policy frames the issue as alignment with international regimes. Here, "regimes" means shared norms, principles, rules, decision-making procedures, and expectations that structure interactions among actors. In this case, they cluster around three linked ideas: democracy, human rights, and international development. A critical reading also considers what remains unspoken and possible unintended effects. Two points stand out: First, closer EU–Georgia integration into EU and Euro-Atlantic structures, promoted in the name of security and prosperity, can also be seen as creating instability because Russia has geopolitical ambitions in the region. Second, the question of product origin in trade becomes politically sensitive when borders are disputed; in Georgia, sovereignty disputes over areas such as Abkhazia tie even goods like hazelnuts to control over territory and resources. Overall, looking beyond the financial and material sides of trade, the WPR lens suggests that EFTA's objective with the FTA is to promote core values such as democracy, human rights, and sustainable development. From a social constructivist view, ideas, values, and norms take center stage, yet the study cautions that good intentions can sometimes have the opposite effect, as seen in tensions among the EU, Georgia, and Russia.

[This abstract was generated with the help of AI]

EFTA ; EU ; European Neighborhood Policy ; Georgia ; Russia ; Abkhazia ; South Ossetia ; trade ; security ; social constructivism ; WPR approach

Download
View record in AAU Student Projects