Cross-Border Enforcement Against Illegal Waste Trafficking: Evaluating the Impact of the 2024 EU Environmental Crime Directive on Serbia-EU Cooperation
Author
Sandot, Eva Stana Josette
Term
4. semester
Education
Publication year
2025
Abstract
This thesis examines how the EU’s 2024 Environmental Crime Directive affects cross-border enforcement against illegal waste trafficking between Serbia and its EU neighbors. Using a qualitative case study design (2019–2025), it combines legal and policy document analysis, institutional reports, and an expert interview from RERI, and interprets findings through three lenses: Regulatory Spillover, Green Criminology, and Cross-Border Cooperation. Addressing the research question on the Directive’s influence on cooperation mechanisms, the study finds that, despite Serbia’s formal alignment with the EU acquis and participation in European cooperation frameworks, enforcement remains fragmented, selective, and insufficient. While joint operations and information-sharing have increased, prosecutions at the national level are still rare, revealing a gap between political commitments and outcomes. The analysis argues that meaningful reforms are often replaced by symbolic compliance and that EU legal influence alone is insufficient to trigger institutional change. In the absence of greater transparency, clearer accountability procedures, systematic monitoring of prosecutions, and public pressure, cross-border enforcement functions largely as a legal formality. The thesis offers a cautious assessment of the Directive’s impact on Serbia‑EU cooperation and underscores the need to pair legal harmonization with stronger domestic institutions and independent oversight.
Dette speciale undersøger, hvordan EU’s direktiv om miljøkriminalitet fra 2024 påvirker grænseoverskridende håndhævelse mod ulovlig affaldstransport mellem Serbien og nabolande i EU. Med udgangspunkt i et kvalitativt casestudie (2019–2025) kombinerer analysen retslige og politiske dokumenter, institutionelle rapporter og et ekspertinterview fra RERI og anvender tre teoretiske perspektiver – Regulatory Spillover, Green Criminology og Cross-Border Cooperation. Undersøgelsen besvarer forskningsspørgsmålet om direktivets indflydelse på samarbejdsmekanismer ved at vise, at håndhævelsen i Serbien, på trods af formel tilpasning til EU-regler og deltagelse i europæiske samarbejdsordninger, fortsat er fragmenteret, selektiv og utilstrækkelig. Selv om fælles operationer og informationsdeling er øget, er nationale strafforfølgelser fortsat sjældne, og der er en tydelig kløft mellem politiske tilsagn og faktiske resultater. Analysen peger på, at meningsfulde reformer ofte erstattes af symbolsk efterlevelse, og at EU’s retlige indflydelse alene ikke udløser den nødvendige institutionelle forandring. Grænseoverskridende håndhævelse forbliver i vidt omfang en juridisk formalitet uden større gennemsigtighed, tydelige ansvarlighedsprocedurer, systematisk opfølgning på straffesager og offentligt pres. Specialet bidrager med en kritisk vurdering af direktivets betydning for Serbien‑EU-samarbejdet og fremhæver behovet for at koble juridisk harmonisering med stærkere nationale institutioner og uafhængig overvågning.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]