Crafts influence on the mental health of young adults: A qualitative study of the project Ler Former Mennesker
Translated title
Crafts indflydelse på unges mistrivsel: En kvalitativ undersøgelse af projektet Ler Former Mennesker
Authors
Christensen, Sarah Agergaard ; Skarø, Ingrid Thilde ; Andersen, Marie Cathrine
Term
4. term
Education
Publication year
2023
Submitted on
2023-06-01
Pages
129
Abstract
The well-being of young adults is widely debated in public and academic arenas. This is warranted, as statistics show rising mental health problems among young adults, with about 75% of cases beginning before age 24. It is therefore important to understand why distress is increasing so that support can be better targeted. This thesis, conducted in collaboration with FOKUS Folkeoplysning, follows the two-year pilot project "Ler Former Mennesker," which uses group-based creative ceramics to promote mental well-being among vulnerable young adults. FOKUS links youth distress to meritocratic societal pressures and aims to create a space without performance demands. We asked: "How can we understand participants’ experiences of 'Ler Former Mennesker,' and their perceptions of how the project affects their mental well-being?" Methodologically, we used Interpretative Phenomenological Analysis (IPA)—a qualitative approach that explores how people make sense of their experiences—alongside hermeneutic and phenomenological perspectives. We combined participant observation with semi-structured lifeworld interviews conducted before and after participation. Our inductive, idiographic approach focused on the individual and analyzed data following IPA guidelines, complemented by a moderately eclectic use of theory. The analysis identified themes related to both distress and improvement. Participants described pressure from performance expectations, feelings of inadequacy, time constraints, and temporary life circumstances. When they felt they did not meet contemporary norms, they reported varying degrees of depression, anxiety, alienation, meaninglessness, and social withdrawal. During the project, several processes supported well-being: the activities fostered flow, sensory immersion, passion, mindfulness, distraction, and resonance (a sense of meaningful connection). These experiences brought calm, relaxation, joy, mastery, and social interaction. Together with the atmosphere and physical setting, "Ler Former Mennesker" was experienced as a safe space—a deliberately slower sphere that counterbalanced societal performance pressures. All interviewees reported improved well-being during the course and wished to continue, emphasizing the importance of accessible opportunities that supported their re-engagement with everyday life. At the same time, participants saw the course as one part of a broader journey; it is not a standalone solution to distress. The thesis discusses the alignment of purpose, theory, and methods, as well as validity, reliability, and generalizability, and offers a framework to help readers assess the implications and quality of findings in what we consider a promising field.
Unges trivsel er omdiskuteret i både offentligheden og forskningen. Det er forståeligt, da statistikker peger på flere mentale helbredsproblemer blandt unge voksne, og omkring 75% af tilfældene starter før 24-årsalderen. Derfor er det vigtigt at undersøge, hvorfor mistrivslen stiger, så indsatser kan målrettes bedre. Denne afhandling er lavet i samarbejde med FOKUS Folkeoplysning og følger det toårige pilotprojekt "Ler Former Mennesker", der bruger gruppebaserede, kreative keramiske aktiviteter til at styrke mental trivsel hos sårbare unge voksne. FOKUS ser præstationspres og meritokratiske tendenser i samfundet som medvirkende til unges stress og ønsker at skabe et rum uden sådanne krav. Afhandlingen undersøger: "Hvordan kan vi forstå deltagernes oplevelser af 'Ler Former Mennesker', og deres opfattelser af, hvordan forløbet påvirker deres mentale trivsel?" Metodisk bygger studiet på Interpretativ Fænomenologisk Analyse (IPA) – en kvalitativ tilgang, der undersøger, hvordan mennesker forstår deres egne erfaringer – samt hermeneutiske og fænomenologiske perspektiver. Vi gennemførte deltagerobservation og semistrukturerede livsverdensinterviews før og efter deltagelse. Med en induktiv, idiografisk tilgang søgte vi at forstå den enkelte deltager og analysere data efter IPA-retningslinjer, suppleret af en moderat eklektisk brug af teori. Analysen identificerede temaer om både mistrivsel og forbedring. Deltagere beskrev pres fra præstationskrav, utilstrækkelighedsfølelser, tidspres og midlertidige livsomstændigheder. Når de følte, at de ikke levede op til nutidens normer, oplevede de i varierende grad symptomer som depression, angst, fremmedgørelse, meningsløshed og social tilbagetrækning. Under forløbet opstod processer, der fremmede trivsel: aktiviteterne gav oplevelser af flow, sanselig fordybelse, passion, mindfulness, afledning og resonans (en følelse af meningsfuld forbindelse). Det førte til ro, afslapning, glæde, mestring og socialt samvær. Sammen med atmosfæren og de fysiske rammer oplevedes "Ler Former Mennesker" som et trygt rum – en bevidst langsom sfære, der gav modspil til samfundets præstationslogik. Alle interviewpersoner beskrev forbedret trivsel under forløbet og ønskede at fortsætte, og de fremhævede vigtigheden af, at sådanne tilbud er tilgængelige, fordi de støttede deres bevægelse mod at deltage mere i hverdagslivet. Samtidig så deltagerne forløbet som én del af en større proces; det er ikke en enkeltstående løsning på mistrivsel. Afhandlingen diskuterer sammenhængen mellem formål, teori og metode samt spørgsmål om validitet, reliabilitet og generaliserbarhed og tilbyder en ramme, som læseren kan bruge til at vurdere resultaternes rækkevidde og kvalitet i et felt, vi vurderer som lovende.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords