CLINICAL IMPLICATIONS OF CHEST X-RAY IN ASSESMENT OF PNEUMONIA AND EXACERBATION OF CHRONIC OBSTRUCTIVE PULMONARY DISEASE IN CONJUNCTION WITH PRACTICE OF ANTIBIOTIC PRESCRIPTION IN THE EMERGENCY DEPARTMENT

Den kliniske relevans af røntgen af thorax ved vurdering af pneumoni og akut eksacerbation af kronisk obstruktiv lungesygdom og sammenhængen med antibiotikaordination på akutafdelingen

Sørensen, Annette Geest ; Eberhard, Maiken Cecilie

5. Term (Master thesis)

Medicine, Master

2026

2026-01-01

24

Chest X-ray (CXR) is one of the most common imaging tests. In emergency departments (EDs), it is often used early when doctors suspect pneumonia, a collapsed lung (pneumothorax), fluid around the lungs (pleural effusion), or worsening heart function. In practice, CXR is not always ordered according to a clear, consistent plan based on clinical findings, which can lead to unnecessary tests, extra use of resources, and radiation exposure. This study examined whether the final CXR report changed the antibiotic treatment that had already been started in patients with pneumonia or an exacerbation of chronic obstructive pulmonary disease (ECOPD). We conducted a retrospective quality-assurance review of medical records for 300 patients admitted to the ED at the North Regional Hospital between January 1, 2022, and December 31, 2024. For each patient, we extracted clinical information and CXR findings and analyzed how the CXR contributed to diagnosis and whether it influenced antibiotic decisions. Among patients with pneumonia, 51% continued the same antibiotic regimen that was started before the CXR; among those with ECOPD, 29% did so. CXR infiltrates—areas suggesting infection or inflammation—were seen in 32% of pneumonia patients and 14% of ECOPD patients. Among patients with CXR-verified infiltrates, 92% (pneumonia) and 90% (ECOPD) continued their initial antibiotics. In this ED, the CXR report only infrequently led to changes in antibiotic treatment that had been started based on the initial clinical assessment. Clear and consistent guidelines for when to use CXR may help reduce unnecessary examinations and radiation exposure while using healthcare resources more efficiently without compromising care quality.

Thoraxrøntgen (CXR) er en af de hyppigst anvendte billeddiagnostiske undersøgelser. I akutmodtagelser bruges den ofte tidligt ved mistanke om lungebetændelse, sammenklappet lunge (pneumothorax), væske i lungehinden (pleuravæske) eller forværret hjertefunktion. I praksis bestilles thoraxrøntgen ikke altid efter en klar og ensartet plan baseret på kliniske fund, hvilket kan medføre unødvendige undersøgelser, øget ressourceforbrug og strålebelastning. Formålet med dette studie var at undersøge, om det endelige røntgensvar ændrede en allerede påbegyndt antibiotikabehandling hos patienter med lungebetændelse eller forværring af kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL, ECOPD). Vi gennemførte et retrospektivt kvalitetssikringsstudie med journalgennemgang af 300 patienter indlagt i akutmodtagelsen på North Regional Hospital i perioden 1. januar 2022 til 31. december 2024. For hver patient blev kliniske oplysninger og røntgenfund indsamlet og analyseret for at vurdere røntgens diagnostiske bidrag og om det påvirkede valg af antibiotika. Blandt patienter med lungebetændelse fortsatte 51% den antibiotikabehandling, der var startet før røntgen; blandt patienter med KOL-forværring gjorde 29% det samme. Der sås infiltrater på røntgen—områder der tyder på infektion eller betændelse—hos 32% af patienterne med lungebetændelse og 14% med KOL-forværring. Blandt patienter med røntgenverificerede infiltrater fortsatte 92% (lungebetændelse) og 90% (KOL-forværring) deres initiale antibiotika. I denne akutmodtagelse førte røntgensvaret kun sjældent til ændringer i en antibiotikabehandling, der allerede var startet på baggrund af den første kliniske vurdering. Klarere og mere ensartede retningslinjer for, hvornår thoraxrøntgen bør bruges, kan muligvis reducere unødige undersøgelser og strålebelastning og samtidig bruge sundhedsressourcer mere effektivt uden at gå på kompromis med behandlingskvaliteten.

[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]

Download PDF
View record in AAU Student Projects