Citizen participation in a neoliberal context: empty ritual or real power? Analyzing the project to redesign La Rambla avenue in Barcelona
Author
Nunez, Guillermo Aguirre
Term
4. term
Education
Publication year
2018
Submitted on
2018-06-01
Pages
94
Abstract
I det seneste årti har mange byer eksperimenteret med borgerdeltagelse for at samskabe kommunal politik. Alligevel er begrebet blevet vagt og bruges nogle gange til at legitimere beslutninger med minimal inddragelse. Det gør kritisk evaluering nødvendig. Denne afhandling undersøger Barcelonas åbne deltagelsesproces i forbindelse med redesignet af hovedstrøget La Rambla, et markant offentligt byrum hvor private interesser i stigende grad former det offentlige rum—et eksempel på den neoliberale by. Sagen bruges til at forstå hvordan, og i hvilket omfang, deltagelse faktisk finder sted i en så kompleks kontekst. Studiet spørger, om processen er et "tomt ritual" (Arnstein, 1969), eller om den giver "reel magt" til borgerne (ibid.). Analysen følger ekspertholdet, der leder projektet, for at tegne deltagelsesprocessen: hvordan der blev opbygget et netværk af aktører omkring strøget, og hvilke "interessement-greb"—redskaber og strategier til at tiltrække og involvere relevante aktører—der blev anvendt. Den ser også på rammerne og begrænsningerne for deltagelsen samt på rollen for den digitale platform Decidim.Barcelona og ekspertholdets brug af den. Ved at inddrage både officielle og kritiske stemmer konkluderer afhandlingen, at Barcelonas tilgang tilfører nogle værdifulde forbedringer af borgerdeltagelse gennem ekspertholdets perspektiv. Den er dog stadig langt fra den reelle magtoverførsel til borgerne, som forfattere som Arnstein (1969) og Lefebvre (1996 [1969]) beskriver.
Over the past decade, many cities have experimented with citizen participation to co-create public policies. Yet the term has become vague and is sometimes used to legitimize decisions made with minimal input. This makes critical evaluation essential. This thesis examines Barcelona’s open participatory process to redesign La Rambla, a landmark public space where private interests increasingly shape the public realm—an example of the neoliberal city. The case is used to explore how, and to what extent, participation actually happens in such a complex setting. The study asks whether the process is an "empty ritual" (Arnstein, 1969) or whether it gives "real power" (Ibid.) to citizens. It follows the expert team leading the project to trace the participatory process: how a network of actors was built around the avenue and what "interessement devices"—tools and strategies to attract and involve relevant actors—were used. It also examines the conditions and limits set for participation, and the role of the digital platform Decidim.Barcelona and how the team used it. Bringing together both official and critical voices, the thesis concludes that Barcelona’s approach introduces some valuable improvements to citizen participation through the expert team’s perspective. However, it remains far from the genuine transfer of power to citizens envisioned by authors such as Arnstein (1969) and Lefebvre (1996 [1969]).
[This abstract was generated with the help of AI]
Documents