Circular Communities in Holbæk Municipality
Authors
Winther, Anna-Tinka Back ; Normann, Karoline Roskjær
Term
4. term
Education
Publication year
2026
Submitted on
2026-06-04
Abstract
This thesis explores how the social dimension of the circular economy can be put into practice. It focuses on the interaction between Holbæk Municipality, the utility company Fors, and three local circular communities that work with waste prevention and reuse – aspects of the circular economy that are still underdeveloped in a Danish context. The aim is to understand how cooperation between the municipality, Fors, and these circular communities can be strengthened to support a local transition towards a circular economy. The central research question is: How can local authorities strengthen their collaboration with circular communities in Holbæk Municipality to support a local transition towards a circular economy? First, the three circular communities are analysed using the theory of Transformative Social Innovation. This theory serves as a framework for examining the relationships in which the communities are involved and their potential to bring about broader societal change. Second, the Multi-Level Perspective theory is used to analyse the current system around waste and resources: the structures and routines (lock-in mechanisms) that hinder a local transition towards a circular economy, and the possible windows of opportunity that could enable this transition. Based on these analyses, the thesis discusses how the role of local authorities can be rethought to better support circular communities in ways that benefit both sides. The thesis concludes that local authorities can act more proactively and supportively when involving and mobilising circular communities, even though they are constrained by existing rules and institutions. Taking on a more active role can help the municipality and Fors to increase their focus on waste prevention and reuse, and to involve citizens more directly in this agenda. At the same time, circular communities gain access to resources, legitimacy, and networks, which can stabilise their activities and strengthen their transformative potential. However, the thesis also highlights the need for balance: the municipality and Fors should support without taking over the communities or their ideas, and the communities should avoid becoming so embedded in existing institutions that their ability to challenge and transform the system is reduced.
Dette speciale undersøger, hvordan den sociale dimension af cirkulær økonomi kan omsættes til praksis. Fokus er på samspillet mellem Holbæk Kommune, forsyningsselskabet Fors og tre lokale cirkulære fællesskaber, der arbejder med affaldsforebyggelse og genbrug – områder, som i dag fylder relativt lidt i den danske debat om cirkulær økonomi. Formålet er at forstå, hvordan samarbejdet mellem kommunen, Fors og de cirkulære fællesskaber kan styrkes, så de sammen kan understøtte en lokal omstilling til cirkulær økonomi. Specialets centrale spørgsmål er: Hvordan kan lokale myndigheder styrke deres samarbejde med cirkulære fællesskaber i Holbæk Kommune for at støtte en lokal overgang til cirkulær økonomi? Først analyseres de tre cirkulære fællesskaber ved hjælp af teorien om Transformative Social Innovation. Denne teori bruges til at undersøge, hvilke relationer fællesskaberne indgår i, og hvilket potentiale de har til at skabe dybere, samfundsmæssige forandringer. Dernæst bruges teorien om Multi-Level Perspective til at analysere det nuværende system omkring affald og ressourcer: hvilke strukturer og vaner (såkaldte lock-in mekanismer) der bremser en lokal omstilling til cirkulær økonomi, og hvilke muligheder (windows of opportunity) der findes for at fremme denne omstilling. På baggrund af analyserne diskuteres, hvordan de lokale myndigheders rolle kan gentænkes, så de i højere grad understøtter cirkulære fællesskaber – på en måde, der gavner begge parter. Specialet konkluderer, at lokale myndigheder kan være mere opsøgende og støttende, når de inddrager og mobiliserer cirkulære fællesskaber, selvom de stadig er bundet af eksisterende regler og strukturer. En udvidet og mere aktiv rolle kan hjælpe kommunen og Fors med at styrke forebyggelse af affald og genbrug, og med at engagere borgere i denne dagsorden. Samtidig får de cirkulære fællesskaber adgang til ressourcer, legitimitet og netværk, som kan stabilisere deres arbejde og styrke deres transformative potentiale. Specialet peger dog også på en vigtig balance: Kommunen og Fors bør støtte uden at overtage fællesskaberne eller deres ideer, og fællesskaberne bør undgå at blive så tæt knyttet til eksisterende institutioner, at deres evne til at udfordre og forandre systemet bliver svækket.
[This abstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords