China and the South China Sea Disputes
Author
Jensen, Jakob Clausager
Term
10. term
Publication year
2011
Submitted on
2011-07-29
Pages
95
Abstract
This thesis analyzes China’s behavior in the maritime territorial disputes of the South China Sea to explain why the disputes persist and how China manages its growing assertiveness. It centers on two questions: why China’s maritime border disputes remain unresolved compared to its land borders, and what China seeks to gain from its claims in security terms. The study applies international relations perspectives (realism, liberalism, and constructivism) and reviews the regional security order, the interplay of hard and soft power, interdependence, relations with ASEAN, and relevant legal frameworks such as the Law of the Sea and UNCLOS. It draws on documented developments and episodes, including the 1995 seizure of Mischief Reef, subsequent de-escalation through 2009, and the role of the 2002 ASEAN Declaration on the Conduct of Parties. The thesis argues that while signs of increased Chinese assertiveness are evident, China remains cautious to avoid jeopardizing domestic economic growth. Its approach blends patient diplomacy, reassurance, and joint development proposals with steady naval modernization and incremental maritime control. The disputes have largely been managed without major military conflict since 1995, alongside rising regional interdependence. In the absence of a binding code of conduct, the 2002 declaration functions as a pragmatic framework to uphold the status quo. Overall, the analysis suggests that the interaction between greater Chinese assertiveness and deepening interdependence will shape future dynamics, as China seeks both to reassure neighbors and entrench its long-term position in the South China Sea.
Dette speciale analyserer Kinas adfærd i de maritime territoriale tvister i Det Sydkinesiske Hav for at forstå, hvorfor tvisterne består, og hvordan Kinas voksende selvsikkerhed håndteres. Udgangspunktet er to spørgsmål: hvorfor de maritime grænsestridigheder ikke er løst i modsætning til Kinas landgrænsetvister, og hvad Kina søger at opnå med sine krav set fra et sikkerhedsperspektiv. Analysen anvender internationale relationsteorier (realisme, liberalisme og konstruktivisme) og gennemgår den regionale sikkerhedsorden, forholdet mellem hård og blød magt, interdependens, relationer til ASEAN samt relevante retlige rammer som Havretten og UNCLOS. Den inddrager dokumenterede udviklinger og episoder, herunder besættelsen af Mischief Reef i 1995, deeskalering frem til 2009, og betydningen af ASEAN’s erklæring om adfærd fra 2002. Specialet argumenterer for, at der er tydelige tegn på øget kinesisk assertivitet, men også vedvarende tilbageholdenhed for ikke at bringe den økonomiske udvikling i fare. Kinas linje kombinerer tålmodig diplomati, reassurance og forslag om fælles udvikling med gradvis modernisering af flåden og øget maritim kontrol. Tvisterne er overvejende blevet håndteret uden større militære konfrontationer siden 1995, og den gensidige økonomiske afhængighed er vokset markant. I mangel af en bindende adfærdskodeks fungerer erklæringen fra 2002 som en pragmatisk ramme for at fastholde status quo. Samlet peger specialet på, at samspillet mellem større kinesisk selvsikkerhed og stigende interdependens vil forme dynamikkerne i Det Sydkinesiske Hav, hvor Kina samtidig søger at berolige nabolande og styrke sin langsigtede position.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]