Cables, frontiers, bunkers, and ruins: relating anew to the internet’s material infrastructure through non-linear speculative assemblies

Pacheco Bejarano, Juan Pablo

4. term

Media Arts Cultures

2021

2021-08-09

100

Dette speciale undersøger Atlantis-2, et undersøisk internetkabel, og dets landingssted i Conil, en lille kystby i Sydspanien, for at forstå, hvordan internettets fysiske infrastruktur formes af materielle forhold, geopolitik og sociale relationer. Gennem arkivmateriale, interviews, feltobservationer, autoetnografiske overvejelser og spekulativ historiefortælling viser specialet, hvordan internettet ikke blot er immaterielt, men hviler på konkrete ting som tykke fiberoptiske kabler på havbunden og de steder, hvor de kommer i land. Specialet foreslår en relationel, netværksnær tilgang, hvor teknologier undersøges tæt på og i relation til mennesker og steder. Første kapitel forklarer, hvorfor medieteknologier bør forstås som materielle og som en teknosocial infrastruktur, der kræver tværfaglige, kreative og fortolkende metoder. Andet kapitel kortlægger forbindelser mellem undersøiske kabler, grænser, bunkere, vagttårne og søveje i det sydlige Spanien og fremhæver, hvordan nutidens forbindelser bygger på koloniale og moderne sikkerhedslogikker. Tredje kapitel udfolder spændinger mellem institutionelle fortællinger og lokale historier i Conil om kablerne og viser, hvordan spekulativ fortælling kan udfordre og udvide forståelsen af internettets materielle tilstedeværelse. Samlet argumenterer specialet for, at tværfaglig forskning i kabler og deres landingssteder, der forbinder arkiv-, etnografiske og kreative metoder, kan synliggøre skjulte materielle og sociale sammenfiltringer i internettets infrastruktur og åbne nye måder at forholde sig til nutidige netværksteknologier på.

This thesis examines the Atlantis-2 submarine cable and its landing site in Conil, a small coastal town in southern Spain, to understand how the internet’s physical infrastructure is shaped by materials, geopolitics, and social relations. Using archival research, interviews, field observations, autoethnographic reflections, and speculative storytelling, it shows that the internet relies on concrete things like thick fiber-optic cables on the seafloor and the places where they reach land. It proposes a relational, networked proximity approach that studies technologies up close and in context with people and places. Chapter one explains why media technologies should be understood as material and as a technosocial infrastructure, which calls for interdisciplinary, creative, and interpretive methods. Chapter two maps links among submarine cables, borders, bunkers, watchtowers, and maritime routes in southern Spain, emphasizing how contemporary connectivity grows from colonial and modern security logics. Chapter three explores tensions between institutional narratives and local stories in Conil about the cables, and shows how speculative storytelling can question and expand how we make sense of the internet’s material presence. Overall, the thesis argues that interdisciplinary research on cables and landing sites, combining archival, ethnographic, and creative methods, brings hidden material and social entanglements in the internet’s infrastructure to light and opens new ways of relating to contemporary networking technologies.

[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]

Infrastructure ; Materiality ; Internet ; Ethnography ; Undersea cables ; Storytelling ; Spain ; History ; Geopolitics

Download
View record in AAU Student Projects