Businesses' Response to Modern Slavery under the Australian Modern Slavery Act: A Case Study of the Australian Mining Sector
Author
Phan, Ngoc Uyen
Term
4. term
Publication year
2020
Submitted on
2020-05-30
Pages
65
Abstract
Although modern slavery is illegal in most countries, it still occurs, often hidden in company supply chains. Everyday goods such as clothing, fruit and vegetables, electronics, and toys can involve forced and child labour. Governments and civil society are pushing businesses to act, and new laws hold them to account—most recently the Australian Modern Slavery Act, which requires larger firms to report how they address modern slavery risks. This study examines how leading human rights performers in the extractives sector (for example, mining and oil and gas) respond to the Act. We explore what motivates their actions, what they do in practice, and how they report on it. Using secondary data, we analyse the modern slavery statements of three companies that score highly on a human rights benchmark. We conduct a thematic analysis informed by institutional theory—a perspective that explains how organizations respond to pressures from laws, social norms, and their peers. Our findings show a broadly similar approach across the companies. They respond to three kinds of pressure: coercive pressure from legislation, investors, unions, and NGOs; normative pressure from international standards and subject-matter experts; and mimetic pressure from multi-stakeholder initiatives and peer companies. These drivers lead to changes in structure and governance and to the adoption of practical processes such as risk assessment, remediation (supporting affected people and addressing root causes), ongoing monitoring, and regular review. These are early but important steps to prevent modern slavery in operations and supply chains while meeting the Australian Act’s disclosure requirements.
Selv om moderne slaveri er forbudt i de fleste lande, foregår det stadig, ofte skjult i virksomhedernes forsyningskæder. Hverdagsting som tøj, frugt, grønt, elektronik og legetøj kan være produceret med tvangs- og børnearbejde. Regeringer og civilsamfund presser i stigende grad virksomheder til at handle, og ny lovgivning gør dem ansvarlige – herunder den australske Modern Slavery Act, som kræver, at større virksomheder redegør for, hvordan de håndterer risikoen for moderne slaveri. Denne undersøgelse ser på, hvordan førende virksomheder på menneskerettighedsområdet i udvindingssektoren (fx minedrift og olie/gas) reagerer på loven. Vi undersøger, hvad der motiverer deres indsats, hvilke tiltag de iværksætter, og hvordan de rapporterer om dem. Analysen bygger på sekundære data: tre virksomheders offentlige redegørelser om moderne slaveri, udvalgt fordi de scorer højt på en menneskerettighedsbasis. Materialet analyseres tematisk med afsæt i institutionel teori – en ramme, der forklarer, hvordan organisationer tilpasser sig pres fra lovgivning, sociale normer og ligesindede. Resultaterne viser, at virksomhederne vælger en forholdsvis ensartet tilgang. De reagerer på tre typer pres: 1) tvangsmæssigt pres fra love, investorer, fagforeninger og ngo’er, 2) normativt pres fra internationale standarder og fageksperter, og 3) mimetisk pres, hvor de lader sig inspirere af flerpartsinitiativer og andre virksomheder. Det får dem til at ændre struktur og governance og til at indføre praktiske processer som risikovurdering, afhjælpning (hjælp til berørte og håndtering af årsager), løbende monitorering og efterfølgende evaluering. Disse skridt er de første, men vigtige tiltag i arbejdet med at forebygge moderne slaveri i både drift og forsyningskæder, samtidig med at de opfylder kravene til åbenhed i den australske lov.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords