Breaking the Chinese cultural wall

: A cross-cultural study of China and Denmark

Mogensen, Cathrine Glejborg

4. term

Culture, Communication and Globalization, Master

2014

2014-05-30

103

Dette speciale udspringer af, at kulturforståelse er afgørende for forretningssucces. Formålet er at give danske virksomheder – især inden for design og mode – grundlæggende værktøjer til at forstå kinesisk kultur og dermed undgå problemer, der kan føre til forvirring eller fiasko. Specialet sammenligner centrale kulturværdier i Danmark og Kina for at identificere de vigtigste forskelle, som skaber udfordringer for danske brands på det kinesiske marked. Arbejdet kombinerer teori og praksis. Det anvender velkendte kulturmodeller af Geert Hofstede, Fons Trompenaars & Charles Hampden-Turner samt McCracken til at kortlægge overordnede værdiforskelle. Da disse modeller primært giver brede mønstre frem for dybdelandekendskab, er de suppleret med forskning med fokus på Kina og Skandinavien af Verner Worm og Tony Fang. Teorien er holdt op imod indsigter fra interviews med Jacob Johansen (Mench) og Karin V. Ankerstjerne (KinaVækst) samt et foredrag af Jun Tang, CEO for GOATIME, som alle har praktisk erfaring med kinesisk forretning og kultur. Resultaterne viser, at dansk og kinesisk forretningskultur adskiller sig på mange punkter og i nogle værdidimensioner er direkte modsatrettede. Forskellene er mest markante i Hofstedes dimensioner; Trompenaars & Hampden-Turner peger også på forskelle, men mindre tydeligt. Én dimension hos Trompenaars – Affective vs. Neutral – stemte ikke overens med de empiriske observationer. Kinas hurtige økonomiske vækst og tilstedeværelsen af mange udenlandske virksomheder kan have udjævnet visse forskelle ved at skubbe praksis i en mere vestlig retning, men flere forskelle er fortsat betydelige ved markedsindtræden. De mest almindelige udfordringer for danske virksomheder er at forstå hierarki og sociale roller, håndtere mere indirekte kommunikation og større følsomhed over for kritik samt navigere i bureaukrati og korruption. Den største udfordring synes at være forskellige opfattelser af tid. De praktiske implikationer peger på en klar tilgang: brug tid på at opbygge guanxi (personlige netværk og gensidige forbindelser) og at bevare face (social anseelse og værdighed), vær tålmodig og høflig, og tilpas jer lokal kultur, størrelser og købsadfærd.

This thesis starts from the observation that cultural understanding is critical to business success. Its purpose is to give Danish companies—especially design and fashion brands—basic tools to understand Chinese culture and avoid problems that can lead to confusion or failure. It compares core cultural values in Denmark and China to identify the most important differences that challenge Danish brands in the Chinese market. The study combines theory and practice. It uses well-known cultural frameworks by Geert Hofstede, Fons Trompenaars & Charles Hampden-Turner, and McCracken to map broad value differences. Because these models provide general patterns rather than country-specific depth, they are supplemented with China- and Scandinavia-focused work by Verner Worm and Tony Fang. The theoretical review is tested against insights from interviews with Jacob Johansen (Mench) and Karin V. Ankerstjerne (KinaVækst), and a lecture by Jun Tang, CEO of GOATIME, all with hands-on experience of Chinese business and culture. Findings show that Danish and Chinese business cultures differ in many ways and are even opposite on some value dimensions. The contrasts are most pronounced in Hofstede’s dimensions; Trompenaars & Hampden-Turner also indicate differences, though less strongly. One Trompenaars dimension—Affective vs. Neutral—did not align with the interview-based evidence. China’s rapid economic growth and the presence of many foreign companies may have narrowed some gaps by encouraging more Western-style practices, but several differences remain significant for market entry. The most common challenges for Danish firms are understanding hierarchy and social roles, handling more indirect communication and greater sensitivity to criticism, and navigating bureaucracy and corruption. The single biggest challenge appears to be different perceptions of time. Practical implications point to a consistent approach: invest time in building guanxi (personal networks and reciprocal ties) and maintaining face (social reputation and dignity), be patient and polite, and adapt to local culture, sizing, and buying behavior.

[This abstract was generated with the help of AI]

Kina ; China ; Denmark ; Danmark ; Danish Design ; Middle-class ; Cross cultural ; culture

Download
View record in AAU Student Projects