Beyond the Carbon Tunnel - Resource-Based Strategies for Architectural Transformation
Authors
Mikkelsen, Christian Toft ; Lind, Alexander Broberg
Term
4. term
Education
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-28
Pages
165
Abstract
The construction sector is rapidly changing as planetary boundaries (the limits Earth’s systems can safely handle) and regulatory carbon limits set the agenda. Yet attention still centers on cutting carbon and measuring Global Warming Potential (GWP), leaving few tools to address other crises, especially biodiversity loss. This thesis uses the architectural transformation of the historic Kruså Watermill to develop a method that brings biodiversity metrics into design decisions alongside GWP. The aim is to guide Danish construction from a carbon-only focus to a unified assessment of both emissions and biodiversity impacts. Methodologically, the project applies an iterative feedback process in which an initial theoretical framework is tested, refined, and stress-tested. As a case, the watermill is converted into a multifunctional cultural house with exhibition areas, local production facilities, a restaurant, an event room, accommodation, and a shared office. This complex program tests the strategy against real constraints such as cultural heritage requirements and technical building regulations. The project shows that while carbon emissions have broadly comparable global effects, biodiversity impacts are highly site-specific and depend on the exact location where materials are extracted. Using a critical restoration approach, the thesis proposes an open, adaptable strategy for Danish practice. It demonstrates that material trade-offs cannot be solved with standardized calculations or automated numbers alone; environmental data must be interpreted through architectural context. By prioritizing local sourcing and traditional construction methods that respect the historic fabric, the project illustrates how two-parameter design decisions—carbon and biodiversity—can safeguard both planetary ecosystems and regional cultural heritage.
Byggebranchen står over for en hurtig omstilling, hvor planetære grænser (hvad Jordens systemer kan tåle) og nye krav til CO2 sætter dagsordenen. Alligevel er fokus stadig næsten udelukkende på CO2-reduktioner og globalt opvarmningspotentiale (GWP). Det efterlader en mangel på metoder til at håndtere andre akutte kriser, især tab af biodiversitet. Denne afhandling undersøger, hvordan den arkitektoniske omdannelse af den historiske Kruså Vandmølle kan bruges til at udvikle en metode, der integrerer biodiversitetsmålinger sammen med GWP i designbeslutninger. Målet er at føre dansk byggepraksis fra et ensidigt CO2-fokus til en samlet vurdering af både udledninger og påvirkninger på biodiversitet. Metodisk anvendes en iterativ feedbackproces, hvor en indledende teoretisk ramme testes, forbedres og stresstestes. Som case omdannes vandmøllen til et multifunktionelt kulturhus med udstillingsrum, lokale produktionsfaciliteter, restaurant, eventrum, overnatning og fælleskontor. Den komplekse programlægning konfronterer strategiens principper med konkrete hensyn som kulturarv og tekniske bygningskrav. Projektet viser, at mens CO2-udledninger har en sammenlignelig global effekt, er naturpåvirkninger stærkt stedsspecifikke og afhænger af præcis, hvor materialer udvindes. Med en kritisk restaureringstilgang udvikler afhandlingen en åben og tilpasningsdygtig strategi for dansk praksis. Den demonstrerer, at materialeparadokser ikke kan løses med standardiserede beregninger eller automatiske tal alene; miljødata skal altid fortolkes gennem en kontekstuel, arkitektonisk forståelse. Ved at prioritere lokale materialer og genoplive traditionelle byggeteknikker, der respekterer den historiske bygningssubstans, viser projektet, hvordan beslutninger baseret på to parametre – CO2 og biodiversitet – kan beskytte både økosystemer og regional kulturarv.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]