Beyond Dependency: How Danish SMEs Manage Partner Dependence in the Wind and Biotech Industries
Authors
Petersen, Casper Hermann ; Larsen, Stefan Lund
Term
4. Semester
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-31
Pages
80
Abstract
This thesis examines how small and medium-sized enterprises (SMEs) in Denmark’s wind and biotech industries handle their reliance on larger partners, and how each firm’s own view of being dependent influences the choices it makes. The study draws on resource dependence and resource orchestration (how firms secure and combine key resources), network theory (how relationships matter), and the knowledge-based view (how knowledge shapes advantage). Using a qualitative approach, we conducted 11 semi-structured interviews with executives from the wind and biotech sectors and one pharmaceutical company. We analyzed the interviews with the Gioia method, a structured, step-by-step coding process that turns interview data into clear themes. The study follows a critical realist perspective, aiming to identify underlying mechanisms rather than only surface patterns. Findings: SMEs in both industries depend on larger partners, but for different things. As a result, they manage dependence in different ways, with some overlap. In biotech, distinctive approaches include acceptance (explicitly acknowledging reliance) and internal control (keeping key activities in-house). In wind, specialization (focusing on a specific niche) is distinctive. Both industries use learning and adapting, agreements, and diversification (working with multiple partners), although these are applied differently depending on the industry. The study also shows a link between each SME’s view of its dependence and the strategies it chooses to manage it.
Dette speciale undersøger, hvordan små og mellemstore virksomheder (SMV'er) i Danmarks vind- og biotekindustri håndterer deres afhængighed af større partnere, og hvordan den enkelte virksomheds eget syn på afhængighed påvirker de valg, den træffer. Studiet trækker på ressourceafhængighed og ressourceorkestrering (hvordan virksomheder skaffer og kombinerer vigtige ressourcer), netværksteori (hvordan relationer betyder noget) og et vidensbaseret perspektiv (hvordan viden skaber fordel). Med et kvalitativt design gennemførte vi 11 semistrukturerede interviews med ledere fra vind- og bioteksektoren samt en enkelt medicinalvirksomhed. Interviewene blev analyseret med Gioia-tilgangen, en struktureret trin-for-trin kodningsproces, der omsætter interviewdata til klare temaer. Studiet er forankret i kritisk realisme med fokus på at identificere underliggende mekanismer og ikke kun overflademønstre. Resultater: SMV'er i begge brancher er afhængige af større partnere, men af forskellige ting. Derfor håndterer de afhængigheden på forskellige måder, om end med nogle ligheder. I biotek er særlige tilgange accept (at anerkende afhængigheden) og intern kontrol (at beholde nøgleaktiviteter in-house). I vind er specialisering (fokus på en specifik niche) særlig. Begge brancher bruger læring og tilpasning, aftaler og diversificering (at arbejde med flere partnere), men de bruges forskelligt alt efter branche. Studiet finder også en sammenhæng mellem den enkelte SMV's syn på sin afhængighed og de strategier, den vælger.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords