Belonging Beyond Indicators: A Case Study of Teacher Perceptions and Practices in the Social Integration of Immigrant Students in Portuguese Basic Education
Author
De Brito Queiroz Aguiar De Matos, Maria Rita
Term
4. semester
Education
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-28
Pages
77
Abstract
This thesis examines how teachers in Portuguese basic education understand and put into practice the policy commitment to the relational dimensions of immigrant students’ integration—namely belonging, peer relationships, and cultural recognition. Drawing on Espeland and Stevens’ sociology of quantification and Lipsky’s street-level bureaucracy, it explains why relational goals resist measurement and accountability and how teachers exercise discretion when clear guidance and monitoring tools are absent. The study uses a qualitative case study design that combines analysis of policy and legislative documents with four semi-structured interviews with teachers in a basic school in Porto. Findings document a gap between policy ambition and everyday practice: the lack of specific guidance and monitoring infrastructure means that immigrant students’ social integration depends largely on individual teachers, the practices they have built, and what their institutional context makes possible. These results suggest the need for stronger support to make relational goals actionable and consistently pursued across schools.
Denne afhandling undersøger, hvordan lærere i den portugisiske grundskole forstår og omsætter den politiske forpligtelse til immigrantelevers relationelle integration i praksis—herunder tilhørsforhold, jævnaldrenderelationer og kulturel anerkendelse. Med afsæt i Espeland og Stevens’ sociologi om kvantificering og Lipskys teori om street-level bureaucracy forklares, hvorfor relationelle mål ofte er svære at måle og derfor får mindre systematisk opmærksomhed, samt hvordan læreres skønsmæssige råderum udfyldes, når klare retningslinjer og opfølgningsværktøjer mangler. Studiet er et kvalitativt casestudie, der kombinerer en analyse af politiske og lovgivningsmæssige dokumenter med fire semistrukturerede interviews med lærere på en grundskole i Porto. Resultaterne dokumenterer en kløft mellem politisk ambition og daglig praksis: fraværet af tydelig vejledning og monitoreringsinfrastruktur betyder, at immigrantelevers sociale integration i høj grad afhænger af den enkelte lærer, de praksisser de har opbygget, og hvad den lokale institutionelle kontekst muliggør. Dette peger på behovet for mere konkret støtte, så de relationelle mål kan forfølges mere konsekvent på tværs af skoler.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]
Keywords
immigrants ; students ; relational dimensions ; teachers ; education ; integration ; policy ; Portugal