Assessing the impact of sustainability certifications and Eco-labels in the tourism industry
Translated title
Undersøgelse af virkningen af bæredygtighedscertificeringer og miljømærker i turistindustrien
Author
Kjeldahl, Freja Just
Term
4. Term
Publication year
2024
Pages
63
Abstract
This thesis examines the role and impact of sustainability certifications and eco-labels in the tourism industry, asking whether they can standardize efforts, promote circular economy practices, and attract environmentally conscious travelers. It explores how such schemes influence hotel and destination practices, competitive positioning, and the broader understanding of sustainability. The study employs qualitative informant interviews to gather perspectives from businesses, a municipality, and actors familiar with European regulation, grounded in a framework that includes circular economy, sustainability certifications and eco-labels, selected Sustainable Development Goals, and policy instruments such as the Green Claims Directive, the Corporate Sustainability Reporting Directive, and national guidance on green marketing. Findings indicate that certifications can motivate waste prevention, energy reduction, and more efficient resource use and may appeal to green-minded guests, yet they are also used as marketing tools and risk enabling greenwashing. The thesis underscores the need for reliable data, transparency, enforceable regulation, and cross-sector partnerships among governments, local stakeholders, communities, and tourists. It also highlights a structural constraint: aviation accounts for the majority of tourism emissions, which challenges claims of sustainable tourism without advances such as sustainable aviation fuel. The work concludes by outlining possible pathways but does not offer definitive answers on how a full transition can be achieved.
Denne afhandling undersøger rollen og effekten af bæredygtighedscertificeringer og økomærker i turismebranchen med fokus på, om de kan fremme cirkulær økonomi, standardisere indsatser og tiltrække miljøbevidste turister. Den belyser, hvordan forskellige ordninger påvirker hotellers og destinationers praksis, skaber konkurrencemæssige fordele og former forståelsen af bæredygtighed. Metodisk bygger arbejdet på kvalitative informantinterviews, der indsamler perspektiver fra virksomheder, en kommune og aktører med indsigt i europæisk regulering, forankret i en teoretisk ramme om cirkulær økonomi, bæredygtighedscertificeringer og økomærker, udvalgte verdensmål samt EU-tiltag som Green Claims Directive og Corporate Sustainability Reporting Directive samt danske retningslinjer for grøn markedsføring. Analysen fremhæver, at certificeringer kan motivere til konkrete forbedringer som affaldsforebyggelse, energireduktion og bedre ressourceudnyttelse og kan appellere til miljøbevidste gæster, men også at de ofte bruges som markedsføringsværktøj med risiko for greenwashing. Afhandlingen peger på behovet for troværdige data, gennemsigtighed og håndhævelig regulering samt brede partnerskaber mellem myndigheder, lokale aktører, lokalsamfund og turister. Samtidig identificeres luftfarten som den dominerende kilde til turismens udledninger, hvilket sætter spørgsmålstegn ved, om turisme kan betegnes som bæredygtig uden fremskridt som bæredygtigt flybrændstof. Afslutningsvis skitseres mulige veje frem, men uden definitive svar på, hvordan en fuld omstilling kan realiseres.
[This apstract has been generated with the help of AI directly from the project full text]