All Bodies Welcome: Reimagining Inclusive and Sensory Accessibility at the Alborg Waterfront
Translated title
All Bodies Welcome
Author
Pezeshk, Sazgar
Term
4. term
Education
Publication year
2026
Submitted on
2026-05-28
Pages
102
Abstract
This thesis, "All Bodies Welcome", examines how far the regenerated Aalborg Waterfront supports diverse bodily and sensory experiences, and how it could be redesigned to go beyond minimum accessibility rules. Although the area is often seen as inclusive because it is mostly flat and has ramps, the study shows these features alone do not give everyone an equal experience of the place. The research combines spatial analysis (how layout and materials shape movement and use) with sensory ethnography (how people perceive a place through sight, sound, touch, and balance in everyday situations). It is informed by Universal Design (design usable by as many people as possible) and Spatial Justice (fair access to urban space), as well as studies of embodied and sensory experience. Empirical insights come from interviews and informal conversations with users, especially people with visual impairments and wheelchair users. Participants pointed out how ordinary design elements such as seating, edges, and circulation routes can unintentionally exclude some groups by favoring certain bodily norms. Accessibility is therefore not only a technical or regulatory matter; it is also a sensory and experiential one. The project proposes interventions to make the waterfront more inclusive: a guiding pathway for people with visual impairments that integrates existing site elements; sensory rooms that provide shelter and support sensory regulation; and inclusive seating that is easier to detect and supports social interaction. Overall, the thesis argues for a shift from reactive, compliance-based accessibility to a proactive, integrated approach that places diverse bodily and sensory needs at the center of the design process. In doing so, urban spaces like the Aalborg Waterfront can become places that truly welcome all bodies.
Dette speciale, "All Bodies Welcome", undersøger i hvilken grad den fornyede Aalborg Waterfront understøtter forskellige kropslige og sanselige oplevelser, og hvordan området kan redesignes, så det rækker ud over minimumskrav til tilgængelighed. Selvom stedet ofte opfattes som inkluderende på grund af fladt terræn og ramper, viser studiet, at disse tiltag alene ikke giver alle en ligeværdig oplevelse af rummet. Undersøgelsen kombinerer rumlig analyse (hvordan udformning og materialer styrer bevægelse og brug) med sanselig etnografi (hvordan mennesker oplever stedet gennem syn, lyd, berøring og balance i hverdagen). Den bygger på Universal Design (design, der kan bruges af så mange som muligt) og Spatial Justice (retfærdig adgang til byens rum) samt studier af kropslige og sanselige erfaringer. Det empiriske grundlag stammer fra interviews og uformelle samtaler med brugere, især personer med synsnedsættelser og kørestolsbrugere. Deltagerne pegede på, at hverdagslige designelementer som siddepladser, kanter og bevægelsesforløb utilsigtet kan udelukke nogle grupper ved at favorisere bestemte kropsnormer. Tilgængelighed er derfor ikke kun et teknisk eller regelbaseret spørgsmål, men også et sanseligt og oplevelsesmæssigt. Projektet foreslår derfor tiltag, der kan gøre havnefronten mere inkluderende: en ledende sti for personer med synsnedsættelser, som integrerer eksisterende elementer; sanserum, der giver læ og hjælper med sanseregulering; og inkluderende siddepladser, som er lettere at opdage og understøtter socialt samvær. Overordnet argumenterer specialet for et skifte fra reaktiv, regelstyret efterlevelse til en proaktiv og integreret tilgang, hvor mangfoldige kropslige og sanselige behov sættes i centrum af designprocessen. Så kan byrum som Aalborg Waterfront i højere grad blive steder, der reelt byder alle kroppe velkommen.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]