Young people's identity formation in social media's fast-paced consumer culture: a sociocultural psychological theorisation
Translated title
Unge menneskers identitetsdannelse i sociale mediers tempofyldte forbrugerkultur: en sociokulturel psykologisk teoretisering
Author
Laier, Sarah Ejstrup Lindblad
Term
4. term
Education
Publication year
2024
Pages
48
Abstract
Social media are widely used in Western societies, especially by young people. Many platforms rely on personalized algorithms—automated systems that learn from your behavior—to decide what content you see. TikTok is a clear example and has inspired other short, video-based social media. Young people are forming their identities during a period of rapid change and disruption. They draw on cultural resources found on social media as they make sense of the world and themselves. At the same time, social media operate within a capitalist logic of growth and efficiency and are closely tied to a consumer culture. As a result, much content promotes consumption, either through explicit advertising and marketing or more implicit lifestyle and trend messages. This consumer culture has been criticized—including within psychology—for potential negative effects on wellbeing and mental health. Concerns include alienation from oneself and from relationships, and anxiety about becoming irrelevant in a fast, “liquid” world where experiences of time and space feel transformed. This thesis develops a preliminary sociocultural psychological framework to understand how the consumerist and rapidly changing cultures of social media—focusing on TikTok—may shape young people’s identity formation and wellbeing. It asks how this influence can be understood and what (theoretical) mechanisms and impacts may be involved. The discussion is informed by existing empirical findings, including studies in neuro- and cognitive psychology. Based on this framework, the thesis outlines directions for further research using both quantitative methods (e.g., collecting and analyzing platform content) and qualitative methods to deepen understanding of how users and non-users experience the platform, how trends evolve, what strategies of resistance appear, and how these dynamics relate to wellbeing—grounded in the theoretical factors presented.
Sociale medier er udbredt i Vesten, især blandt unge. Mange platforme bruger personlige algoritmer – automatiserede systemer, der lærer af din adfærd – til at vælge, hvilket indhold du ser. TikTok er et tydeligt eksempel og har inspireret andre kort video-baserede sociale medier. Unge er i gang med at forme deres identitet i en tid præget af hurtige forandringer og brud i hverdagen. De trækker på kulturelle ressourcer fra sociale medier, mens de forstår verden og sig selv. Sociale medier fungerer samtidig i en kapitalistisk logik med fokus på vækst og effektivisering og er tæt knyttet til en forbrugskultur. Derfor bærer meget indhold præg af forbrug, enten som direkte reklamer og markedsføring eller mere indirekte gennem trends og livsstile. Denne forbrugskultur er blevet kritiseret – også i psykologien – for mulige negative konsekvenser for trivsel og mental sundhed. Kritikken peger bl.a. på risikoen for fremmedgørelse over for ens eget selv og relationer samt en frygt for at blive irrelevant i en hurtig og “flydende” verden, hvor oplevelsen af tid og rum ændrer karakter. Specialet udvikler en foreløbig sociokulturel-psykologisk ramme, der skal hjælpe med at forstå, hvordan forbrugerprægede og hastigt skiftende kulturer på sociale medier – med fokus på TikTok – kan påvirke unges identitetsdannelse og trivsel. Det undersøger, hvordan denne påvirkning kan forstås, og hvilke (teoretiske) mekanismer og virkninger der kan være på spil. Arbejdet bygger på eksisterende empiriske fund, herunder studier fra neuro- og kognitionspsykologi. På den baggrund skitserer specialet forslag til videre undersøgelser med både kvantitative metoder (fx indsamling og analyse af indhold fra platforme) og kvalitative metoder, der kan uddybe, hvordan brugere og ikke-brugere oplever platformen, hvordan tendenser udvikler sig, hvilke strategier for modstand der anvendes, og hvordan det hele påvirker trivsel – forankret i de præsenterede teoretiske faktorer.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords