Kvinders erfaringer med seksuelle overgreb i barndommen, funktionelle lidelser og mødet med sundhedsvæsenet

Abstract

Baggrund: Seksuelle overgreb i barndommen (Childhood Sexual Abuse, CSA) udgør et betydeligt folkesundhedsproblem og er forbundet med alvorlige, langvarige senfølger i voksenlivet. Disse omfatter psykiske, somatiske og relationelle problemer, herunder angst, depression, PTSD, selvmordsforsøg, misbrug og personlighedsforstyrrelser. Forskning viser desuden en sammenhæng mellem CSA og funktionelle lidelser, som rammer cirka 10 % af befolkningen i Danmark – med en overrepræsentation af kvinder. Årsagerne er komplekse og involverer biologiske, psykologiske og sociale faktorer. Der er begrænset viden om, hvordan CSA specifikt påvirker behandlingen af funktionelle lidelser, og mange læger finder det vanskeligt at inddrage temaet i patientkontakten, hvilket kan føre til manglende hjælp og støtte. Metode: Studiet anvender en kvalitativ tilgang med semistrukturerede interviews og en litteratursøgning i tværfaglige databaser. Interviews blev gennemført med fire kvinder, der havde været udsat for seksuelle overgreb før 16-årsalderen og senere udviklet funktionelle lidelser. Deltagerne blev rekrutteret fra to almen praksis, og interviewene blev udført personligt for at sikre tryghed. Data blev analyseret med en fænomenologisk og hermeneutisk tilgang, hvor centrale temaer blev identificeret gennem iterativ læsning. Resultater: Deltagerne beskrev en tydelig sammenhæng mellem deres tidlige traumer og deres senere fysiske symptomer. Flere nævnte at forståelsen heraf først opstod i mødet med professionelle, særligt i behandlingsforløb med fokus på traumer. Der blev også udtrykt en oplevelse af manglende viden og opmærksomhed fra sundhedsvæsenets side. Konklusion: Studiet belyser, hvordan kvinder med funktionelle lidelser og CSA-erfaringer forstår deres sygdomsudvikling og mødet med sundhedssystemet. Der er behov for større traumeopmærksomhed og systematisk opsporing i behandlingsforløb. En mere helhedsorienteret og traumeinformeret tilgang efterspørges for at sikre relevant støtte og behandling.

Background: Childhood Sexual Abuse (CSA) represents a major public health issue and is associated with severe and long-lasting consequences in adulthood. These include psychological, somatic, and relational difficulties such as anxiety, depression, PTSD, suicide attempts, substance abuse, and personality disorders. Research also suggests a link between CSA and functional disorders, which affect approximately 10% of the Danish population, with a higher prevalence among women. The causes of functional disorders are complex, involving biological, psychological and social factors. There is limited knowledge about how CSA specifically influences the treatment of functional disorders, and many physicians report difficulties in addressing CSA with patients, potentially leading to inadequate care. Method: This study employed a qualitative approach using semi-structured interviews and a literature review across interdisciplinary databases. Interviews were conducted with four women who had experienced CSA before the age of 16 and later developed functional disorders. Participants were recruited from two general practices, and interviews were conducted in person to ensure a safe and trusting environment. The data were analyzed using a phenomenological and hermeneutic approach, identifying central themes through iterative readings. Results: Participants described a clear connection between their early trauma and later physical symptoms. Several reported that it was not until they encountered health professionals that they began to understand this link—particularly within trauma-informed treatment settings. They also expressed a general sense of insufficient awareness and knowledge within the healthcare system. Conclusion: The study highlights how women with functional disorders and a history of CSA understand their illness trajectories and experiences with healthcare services. Findings point to a need for improved trauma awareness and systematic screening in treatment settings. A more holistic and trauma-informed approach is needed to provide adequate support and care.

A master programme thesis from Aalborg University

Kvinders erfaringer med seksuelle overgreb i barndommen, funktionelle lidelser og mødet med sundhedsvæsenet

[Women´s experiences with childhood sexual abuse, functional disorders and the encounter with the healthcare system]