Med islam i hjertet og dansk blod i årene : - Et kvalitativt studie af identitetsoplevlsen af at være etnisk dansk konvertit

Abstract

Abstract Dette speciale har fokus på etniske danskere, der konverterer til islam, og hvilken betydning tilføjelsen af en muslimsk identitetskomponent får for konvertitternes identitet. Det danske samfund er karakteriseret ved, at der er religionsfrihed for det enkelte individ, der således har ret til at praktisere en hvilken som helst religion. Grundet sekulariseringen anses religionsdyrkelse i det danske samfund dog oftest som noget, der hører til individets privatsfære og udtrykkes dermed sjældent i det offentlige rum. Udgangsperspektivet i specialet er, at majoritetsreligionen i Danmark gennem flere århundrede har været og stadig er kristendommen, hvorfor dét at konvertere til en minoritetsreligion, i dette tilfælde islam, formodes, at kunne vække undren eller uforståenhed blandt danskere. Interessant i denne sammenhæng er, at muslimer i en dansk kontekst oftest problematiseres og opfattes som noget fremmedartet og farligt, der udgør en trussel mod det danske samfunds værdifællesskab og den danske kultur, der ofte betragtes som homogen. Specialet vil på baggrund heraf, koncentreres om at undersøge hvilke sociale reaktioner og forestillinger en etnisk dansk konvertit til islam, oplever sig mødt med fra andre, og hvorledes disse får indflydelse på konvertittens identitetsforståelse. Samtidig undersøges, hvilke strategier konvertitterne anvender for at opnå social anerkendelse for deres identitet, i tilfælde af at dette ikke umiddelbart forekommer. Et helt centralt begreb i specialet er identitet og i den teoretiske tilgang til forståelsen heraf hentes inspiration i sociologerne Richard Jenkins og Erving Goffmans teorier omhandlende identitet og hvordan individer gennem bestemte selvpræsentationer forsøger at påvirke andres vurderinger af dem. Undersøgelsen bygger således på en forståelse af identitet som værende socialt konstrueret; at identitet formes, forandres og forhandles mellem individet og dets omgivelser. Det betyder samtidig, at individets forståelse af sin egen identitet dannes i samspil med, hvordan denne oplever, at andre opfatter, kategoriserer og bedømmer dennes identitet. Inspireret af den fænomenologiske tilgang baseres besvarelsen af problemstillingen på konvertitternes beretninger om egne syn og oplevelser af deres aktuelle livssituation, hvorfor der er anvendt kvalitative interviews med etniske danske konvertitter til islam som metodisk fremgangsmåde. Resultaterne af undersøgelsen viser, at konvertitter til islam mødes med mange negative forestillinger og reaktioner på baggrund af deres dansk muslimske identitet. Dette både fra muslimer og ikke-muslimske danskere. Hvad angår ”fødte” muslimers reaktioner på konvertitternes identitetskombination finder nogle, at konvertitterne bør tildeles anerkendelse for deres valg af islam, mens andre vurderer, at det ikke er muligt for danskere at konvertere til islam, grundet deres etniske oprindelse. Fra ikke-muslimske etniske danskere, er det typisk forestillinger vedrørende den muslimske kvinde som undertrykt samt forestillinger om en uforenelighed mellem en dansk etnicitet og en muslimsk religiøsitet, der rettes mod konvertitterne, hvilket ofte foranlediger, at konvertitterne betragtes som landsforrædere og dermed ude af stand til at udleve en valid dansk etnicitet. Disse forestillinger kommer ofte til udtryk i det offentlige rum og rettes typisk mod de tørklædeklædte kvinder, idet tørklædet fungerer som synlig markør på deres muslimske identitetskomponent. Kvinderne mødes her med negative reaktioner af både verbal og fysisk karakter, såsom at blive sparket, råbt efter, spyttet på og/eller at få revet det muslimske tørklæde af, hvilket alt sammen er med til at indikere, at de ikke findes anerkendelsesværdige. En yderligere indikation af at andre fremmede i det offentlige rum ikke finder konvertitternes identitetskombination anerkendelsesværdig, er de vedvarende blikke som rettes mod de konvertitter (mandlige såvel som kvindelige) der besidder synlige tegn, der kan indikere deres muslimske identitet, enten gennem beklædningsgenstande og/eller følge med muslimsk ægtefælle. Ydermere oplever konvertitterne ofte, at selv deres nære relationer problematiserer deres identitetskombination, samt ikke altid finder den anerkendelsesværdig, hvilke for nogle konvertitter betyder, at familiemedlemmer tager afstand fra dem og i værste fald bryder kontakten med dem. Andres holdninger og reaktioner vendt mod konvertitterne påvirker dog ikke deres egen oplevelse af deres anerkendelsesværdighed, blandt andet fordi de anser deres muslimske levevis som det rigtige og fordi anerkendelse fra Allah bliver af størst betydning for dem. Netop fordi konvertitternes egen overbevisning er, at de besidder en anerkendelsesværdig identitet, bliver det vigtigt for dem, at forhandle sig frem til en anerkendelsesværdig rolle i sociale samhandlingssituationer og det ses, at særligt familiens anerkendelse betyder meget for konvertitterne. Således anvender konvertitterne forskellige strategier til at forhandle sig frem til en anerkendelsesværdig præsentation af deres identitet. Disse strategier er typisk rettet mod konvertitternes nære relationer, men det ses også, at konvertitterne ind imellem retter strategierne mod at opnå en mere bred social anerkendelse.

Abstract The focus of this thesis is on ethnic Danes, who have converted to Islam, and on which significance the addition of a Muslim identity component will have on the converts’ identity. Danish society is characterised by freedom of worship for the individual, who thus has the right to practise any religion. However, in Denmark, because of secularisation, (religious) worship is often looked upon as something that belongs in the individual’s private sphere and is therefore rarely expressed in the public domain. The point of departure for this thesis is that the majority religion in Denmark through centuries has been and remains Christianity, whereby the act of converting to a minority religion, in this case Islam, must be expected to cause wonder and ignorance among Danes. What is interesting in this connection is that Muslims in a Danish context are most often problematised and looked upon as something alien and dangerous posing a threat to the Danish communal and cultural value system, which is widely understood as homogenous. On the basis of this, the thesis focuses on exploring which social responses and conceptions an ethnic Danish convert to Islam is met by in his/her own experience, and how these influence the convert’s self-understanding. Furthermore, the strategies used by the converts in order to gain social recognition for their identity is explored, in cases where this does not immediately happen. A central term in the thesis is identity, and the theoretical approach to the understanding hereof is taken from the sociologists Richard Jenkins’ and Erving Goffman’s theories on identity and how individuals through specific self-representations try to affect others’ opinion of them. Thereby the study is based on an understanding of identity as being socially constructed, i.e. identity is shaped, changed and negotiated between the individual and his/her surroundings. In addition, this also means that the individual’s understanding of its own identity is constructed in interaction with how the same individual experiences how others understand, categorize and judge his/her identity. Inspired by the phenomenological approach, the problem formulation is answered on the basis of the converts’ accounts about their own understanding and experience of their current life situation. Therefore qualitative interviews with ethnic Danish converts to Islam are used as the methodical approach. The results of the study show that converts to Islam are met with many negative conceptions and reactions on the basis of their Danish Muslim identity – and this from Muslim and non-Muslim Danes alike. In relation to “born” Muslims’ reactions to the converts’ identity combination, some find that the converts should receive recognition for choosing Islam, while others believe that it is impossible for Danes to convert to Islam because of their ethnic origin. Concerning non-Muslim ethnic Danes, it is typically ideas of the oppression of Muslim women as well as the incompatibility of a Danish ethnicity and a Muslim religiosity, which are directed towards the converts, thereby causing the converts to be seen as traitors incapable of performing a valid Danish ethnicity. These ideas are often expressed in the public domain and directed towards the women wearing headscarves as the headscarf functions as a visible marker of their Muslim identity component. Here these women are met by negative reactions of both a verbal and a physical nature, such as being kicked, yelled and spat at and/or having their headscarves torn off; all of which indicating that they are not considered worthy of recognition. Another indication of how other strangers in the public domain do not recognize the converts’ identity combination is the constant stares that are directed at the converts (male and female) showing visible markers indicating their Muslim identity – either through their garments and/or by following their Muslim spouse. Furthermore, the converts often experience that even their closest relations problematize their identity combination, which for some converts means that family members distance themselves from them and at worst stop all contact with them. However, the attitudes and reactions of others towards the converts do not affect their own experience of worthiness of recognition; for one thing because they recognize their Muslim way of life as the right way, and because the recognition from Allah is of the greatest importance for them. Exactly because the converts’ own belief is that they possess an identity worthy of recognition, it is important to them to negotiate a role worthy of recognition in social interactions, and it is found that particularly the family’s recognition is of great importance for the converts. In this way the converts deploy various strategies in negotiating a representation of their identities worthy of recognition. These strategies are typically directed towards the converts’ close relations, but it is also found that the converts occasionally direct these strategies towards achieving a wider social recognition.

A master thesis from Aalborg University

Med islam i hjertet og dansk blod i årene : - Et kvalitativt studie af identitetsoplevlsen af at være etnisk dansk konvertit

[With Islam in the heart and Danish blood in the veins : - a qualitative study of the (identity)experience of being an ethnic Dane, who have converted to Islam]