The Spectacle of the Non-Fixation Policy - the Encounter between Law Enforcement and Cop-Watchers

Elhauge-Thomsen, Emilie Birthe

4. semester

International Relations, MSc.

2024

2024-05-30

58

Denne afhandling undersøger, hvordan den såkaldte non-fixation-politik i Calais bliver til offentlige iscenesættelser (spectacles) – og hvilke virkninger disse har – gennem handlinger og fortællinger fra politikere, politi og Menneskerettighedsobservatører (HRO). Non-fixation-politikken forhindrer, at mennesker på farten kan etablere faste opholdssteder, bl.a. via gentagne rydninger. Med en konstruktivistisk grounded theory-tilgang (en kvalitativ metode, hvor begreber udvikles ud fra data) og seks måneders deltagerobservation følger studiet dynamikkerne i realtid, også bag kulisserne. Resultaterne viser, at politikken formes af bredere sociopolitiske forhold og diskurser om grænsesikkerhed, som forlænger grænsen ud over fysiske hegn: gennem ord, handlinger og billeder fremstilles migranter som trusler, hvilket bruges til at legitimere stram grænseforvaltning. Juridiske greb som brugen af flagrante delicto (griben på fersk gerning) ved rydninger skaber etiske og retlige dilemmaer og bidrager til vedvarende vold, uvished og udmattelse. Menneskerettighedsorganisationer kritiserer ikke blot non-fixation-politikken, men også uorden i hjælpearbejdet og peger på systematisk chikane, intimidering og kriminalisering af humanitære og solidariske aktører. Politiindsatsen fremstår ofte som et visuelt optrin med store kolonner og indsættelse af uropoliti (CRS, Compagnie Républicaine de Sécurité), der gør rydningerne performative og voldelige. Politiets fysiske tilstedeværelse og udstyr (kropskapital) udsætter mennesker på farten og tilskuere for trusler om magtanvendelse og begrænset brug af magt, med et tydeligt signal om, at kraftigere magt kan tages i brug ved modstand. Møder mellem HRO og politi er præget af intimidering og vold og bliver til et dobbelt spectacle: HRO’s modovervågning (fx dokumentation og video) skal skabe ansvarlighed og dæmpe konflikter, men kan opleves som ydmygende og optrappende, hvilket blotlægger strid om legitimitet og retfærdighed. Gennem selve implementeringen, cirkulationen af billeder og de iscenesættelser, der opstår, udsættes mennesker på farten for forskellige former for skade; volden bliver diskursiv (i sproget), performativ (i handlinger) og visuel (i billeder) og produceres, forstærkes og udfordres af både politikere, politi og HRO. Afhandlingen konkluderer, at disse spectacles er visuelle, politiske, performative, diskursive og voldelige – og at de selvforstærker gennem udvekslinger af ydmygelse, intimidering og vold. Der opfordres til en kritisk gentænkning af grænseforvaltning med humane løsninger, der sætter menneskerettigheder og værdighed i centrum, og som kan inspirere håndtering af migrationsudfordringer andre steder.

This thesis examines how the non-fixation policy in Calais becomes a public spectacle—and with what effects—through the actions and narratives of politicians, law enforcement, and Human Rights Observers (HRO). The non-fixation policy prevents people on the move from establishing stable places to stay, including through repeated evictions. Using a constructivist grounded theory approach (a qualitative method that builds concepts from field data) and six months of participant observation, the study follows real-time dynamics, including behind-the-scenes organization. Findings show that the policy is shaped by broader sociopolitical contexts and border securitization discourses that extend the border beyond fences: through words, performances, and images, migrants are cast as threats, which legitimizes stricter border management. Legal practices such as invoking flagrante delicto (acting immediately when an offense is deemed to be occurring) during evictions raise ethical and legal dilemmas and contribute to ongoing violence, uncertainty, and exhaustion. Human rights organizations criticize not only the non-fixation policy but also the disorder in aid provision, pointing to systemic harassment, intimidation, and the criminalization of humanitarian and solidarity actors. Policing often appears as a visual display, with large convoys and deployment of the riot police Compagnie Républicaine de Sécurité (CRS), making evictions performative and violent. The police’s physical presence and equipment (body capital) expose people on the move and onlookers to threats of force and limited uses of force, with a clear promise that stronger force will be used if they resist. Encounters between HRO and law enforcement are marked by intimidation and violence, creating a dual spectacle: HRO’s counter-surveillance (for example, documenting and filming) seeks accountability and de-escalation but can be experienced as humiliating and escalatory, revealing clashes over legitimacy and justice. Through implementation, the circulation of images, and the spectacles that follow, people on the move are subjected to multiple forms of harm; violence becomes discursive (in language), performative (in actions), and visual (in images), produced, reinforced, and contested by politicians, police, and HRO. The thesis concludes that these spectacles are visual, political, performative, discursive, and violent—and that they self-reinforce through exchanges of humiliation, intimidation, and violence. It calls for a critical rethinking of border management toward humane approaches that center human rights and dignity, with insights that may inform responses to migration elsewhere.

[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]

spectacle ; violence ; evictions ; cop-watching ; Calais

Download
View record in AAU Student Projects