The pursuit of happiness - making meaning of the transition from university to labour market
Translated title
The pursuit of happiness
Author
Ingvardsen, Joachim Hedegaard
Term
4. term
Education
Publication year
2017
Submitted on
2017-05-31
Pages
80
Abstract
Denne afhandling undersøger, hvad det vil sige at blive færdiguddannet fra Aalborg Universitet (AAU), set både fra den enkeltes oplevelse og fra de samfundsmæssige rammer. Målet er at belyse dimission uden at gøre den til et spørgsmål om enten struktur eller individ alene. For at beskrive den sociale og kulturelle kontekst inddrages begreber som konkurrencestaten, nylige reformer af uddannelsessystemet, præstationssamfundet og social acceleration (oplevelsen af, at tempoet i samfundet hele tiden øges). For at forstå, hvad den enkelte kan og gør, kobles positioneringsteori med livsforløbsteori om overgange og brud (store skift i livet). De forskellige perspektiver holdes sammen af en metateoretisk ramme inspireret af Michel Foucault og Nikolas Rose om magt, diskurs og governmentality (hvordan styring foregår gennem normer og selvledelse). Undersøgelsen bygger på to analytiske greb. En kritisk diskursanalyse (CDA), efter Norman Fairclough, af en fysisk forsendelse med materiale fra AAU’s Karrierecenter til kommende dimittender. Og en tematisk netværksanalyse (TNA), efter Jennifer Attride-Stirling, af tre semistrukturerede interviews. Kort sagt ser CDA på, hvordan sprog og budskaber former tænkning og handling, mens TNA samler temaer på tværs af interviewene. Resultaterne viser, at afslutningen af studiet er en kompleks og mangesidet overgang. For mange opleves den som et brud, hvor både personlig historie og samfundsstrukturer påvirker forløbet og rejser spørgsmål om identitet. Materialet fra Karrierecenteret – med diskurser om individualisering, konkurrence, positivitet og neoliberalisme – fungerer som en slags guide i en tid, hvor mange søger retning. Selv når materialet afvises eller tages let på, har det alligevel effekt, fordi det trækker på bredere samfundsfortællinger om, hvad det vil sige at træde ind på arbejdsmarkedet. Afhandlingen diskuterer, at denne logik om aldrig-ophørende vækst og personlig optimering ikke nødvendigvis styrker dimittenderne, men kan presse og udskille dem, med negative følger for både den enkelte og samfundet. Afslutningsvis argumenteres der for, at forandring er et fælles anliggende, som kræver genopbygning af fællesskaber og fagforeninger, der i en neoliberal orden er blevet svækket.
This thesis examines what it means to graduate from Aalborg University (AAU) by looking both at students’ lived experience and at the social and cultural context. The aim is to illuminate graduation without reducing it to either structures or individual choice. To describe the broader context, the study draws on the ideas of the competition state, recent reforms of the education system, the performance society, and social acceleration (the sense that everything speeds up). To understand individual agency, it combines positioning theory with life-course perspectives on transitions and ruptures (major life shifts). These threads are tied together by a meta-theoretical lens inspired by Michel Foucault and Nikolas Rose, focusing on power, discourse, and governmentality (how steering happens through norms and self-management). The analysis uses two approaches. A critical discourse analysis (CDA), following Norman Fairclough, of a mailed packet from AAU’s Career Centre to soon-to-be graduates. And a thematic networks analysis (TNA), following Jennifer Attride-Stirling, of three semi-structured interviews. In brief, CDA examines how language and messages shape thinking and action, while TNA identifies themes across interviews. Findings show that finishing university is a complex, multifaceted transition. For many it feels like a rupture, influenced by personal history and socio-structural forces, and it raises questions of identity. The Career Centre materials—framed by discourses of individualization, competition, positivity, and neoliberalism—act as a guide at a moment when guidance is often sought. Even if dismissed or mocked, the materials still have an effect because they draw on wider societal narratives about entering the labour market. The thesis discusses how this logic of never-ending growth and personal optimization may not empower graduates, but can instead pressure and single them out, with negative consequences for both individuals and society. It concludes that meaningful change is a collective task that calls for rebuilding communities and unions that neoliberalism has weakened.
[This abstract was generated with the help of AI]
Keywords
Documents