The public spaces of pandemic: a case study of Vesterbro
Author
Cakmak, Nur Ceren
Term
4. Term
Publication year
2021
Submitted on
2021-08-20
Pages
97
Abstract
In early 2020, the COVID-19 pandemic struck, hitting metropolitan cities hardest. Urban life had to continue under new conditions. Denmark responded with a lockdown to contain the virus, capping gatherings at 10 people and closing schools, universities, daycare, entertainment venues, and public leisure facilities. Daily life paused, and people adapted through social distancing. Perceptions of city life shifted as crowds were avoided. Many residents turned nearby public spaces into their outdoor living rooms. This highlighted vulnerabilities in dense areas such as Vesterbro. Already short on space and facing population growth, the district felt the pressure even more. Limited public space increased demand on the places that existed, and heavier use reduced their quality. The study draws on an online survey and structured interviews with residents and third places (informal community settings beyond home and work) to capture perceptions of public space after COVID-19. Participants described existing spaces as crowded, dirty, loud, and small, yet also local, friendly, and lively. They preferred more open, green, and active public spaces. Current places offered unique qualities that helped people feel connected, but they were not satisfying and needed improvement. Based on these findings, the thesis outlines qualities of good public space in light of COVID-19: safety; close proximity; a balance between space and attractions; connection with nature; a balance between engagement and comfort; and flexibility—complementing classic pre-pandemic principles from earlier public space scholarship. It concludes that creating good public spaces requires a shift in city planning toward more human-oriented, resilient, and sustainable cities for all.
I begyndelsen af 2020 ramte COVID-19-pandemien verden, og storbyer blev ramt hårdest. Bylivet måtte fortsætte under nye vilkår. Danmark indførte en nedlukning for at begrænse smitten ved at sætte loft over forsamlinger på maks. 10 personer og lukke skoler, universiteter, daginstitutioner, underholdning og offentlige fritidsfaciliteter. Hverdagen gik i stå, og folk tilpassede sig med social afstand. Opfattelsen af bylivet ændrede sig, og mange undgik menneskemylder. I stedet tog folk de nærmeste offentlige rum i brug og gjorde lokale steder til deres udendørs dagligstuer. Denne situation synliggjorde også sårbarheder i tætte byområder som Vesterbro. Bydelen lider i forvejen af pladsmangel og en voksende befolkning, og presset på de få offentlige rum blev større. Mangel på arealer øgede efterspørgslen efter eksisterende byrum, hvilket forringede deres kvalitet. Studiet bygger på en online undersøgelse og strukturerede interviews med borgere og såkaldte third places (uformelle fællesskabsrammer ud over hjem og arbejde) for at indkredse opfattelser af offentlige rum efter COVID-19. Deltagerne beskrev de eksisterende rum som overfyldte, beskidte, støjende og små, men også som lokale, venlige og livlige. De foretrak mere åbne, grønne og aktive byrum. De nuværende steder rummer unikke kvaliteter, der får mennesker til at føle tilknytning, men de er ikke tilstrækkelige og kræver forbedringer. På denne baggrund peger afhandlingen på kvaliteter for gode offentlige rum i lyset af COVID-19: sikkerhed, nærhed, balance mellem plads og attraktioner, forbindelse til naturen, balance mellem engagement og komfort samt fleksibilitet—som supplement til de klassiske præ-pandemiske principper fra tidligere byrumsforskning. Konklusionen er, at skabelsen af gode offentlige rum kræver, at byplanlægning ændres i retning af mere menneskeorienterede, robuste og bæredygtige byer for alle.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords