The Performance of the Strong Female Character
Author
Pedersen, Mads Aarup
Term
4. term
Education
Publication year
2024
Submitted on
2024-05-31
Pages
79
Abstract
This thesis examines the 'strong female character' archetype in Hollywood films and its different forms. It analyzes Katniss Everdeen from The Hunger Games (2012) and Diana Prince/Wonder Woman (2017). An archetype is a recurring character type or pattern. The study combines a literary lens on character complexity (how nuanced and internally motivated a character is) with a cultural lens on gender performativity (how gender is expressed through actions, appearance, and social roles). A key question is whether these characters are seen as strong because they display traits that are traditionally labeled masculine. Because these figures appear in film, the thesis also considers visual culture and explores potential positive and negative cultural effects when such characters serve as female icons and role models. The first part argues that Katniss represents a 'true' strong female character who blends both masculine and feminine traits and emphasizes inner values. This balanced, complex version presents the archetype in a positive way by treating both kinds of traits as equal and recognizing strengths and weaknesses in each. It concludes that this version is the healthiest and most complex—and an ideal role model. The second part discusses Diana Prince/Wonder Woman as a 'traditional' strong female character. This version does not show the same balance as Katniss and leans heavily toward masculine traits. The analysis also questions the slight sexualization of the character and the choice of a World War I setting, where she fights both the horrors of war and harmful patriarchal views. The thesis concludes that both the traditional and the 'true' versions can be seen as good and healthy, but the 'true' version is the rarest and most complex. The traditional version carries a risk: it can emphasize masculine traits to the point that masculinity appears superior and femininity inferior.
Dette speciale undersøger arketypen 'den stærke kvindelige karakter' i Hollywoodfilm og dens forskellige udgaver. Analysen fokuserer på Katniss Everdeen fra The Hunger Games (2012) og Diana Prince/Wonder Woman (2017). En arketyp er en tilbagevendende figurtype eller et mønster. Specialet kombinerer et litterært blik på karakterkompleksitet (hvor nuanceret og indre motiveret en figur er) med et kulturelt blik på kønsperformativitet (hvordan køn udtrykkes gennem handlinger, udseende og sociale roller). Et centralt spørgsmål er, om 'styrke' hos disse figurer ofte forbindes med træk, der traditionelt forstås som maskuline. Fordi figurerne præsenteres i film, inddrager specialet også visuel kultur og undersøger mulige positive og negative kulturelle følger, når sådanne karakterer fungerer som kvindelige ikoner og rollemodeller. Første del peger på Katniss som en 'sand' stærk kvindefigur, der forener både maskuline og feminine karaktertræk og lægger vægt på indre værdier. Denne balancerede og komplekse udgave fremstiller arketypen positivt ved at se styrker og svagheder i begge typer træk som ligeværdige. Konklusionen er, at denne udgave er den sundeste og mest komplekse – og et ideelt forbillede. Anden del undersøger Diana Prince/Wonder Woman som en 'traditionel' stærk kvindefigur. Denne udgave viser ikke samme balance som hos Katniss og læner sig overvejende mod maskuline træk. Analysen rejser også spørgsmål om en let seksualisering og om betydningen af, at historien er placeret i 1. verdenskrig, hvor figuren både kæmper mod krigens rædsler og mod skadelige patriarkalske opfattelser. Specialet konkluderer, at både den traditionelle og den 'sande' udgave kan betragtes som gode og sunde, men at den 'sande' er den sjældneste og mest komplekse. Samtidig rummer den traditionelle udgave en risiko for at fremhæve maskulinitet så meget, at maskulinitet fremstår som overlegen og femininitet som underlegen.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords