The Format's Significance for the Experience of Role Playing Games

Formatets Betydning for Oplevelsen af Rollespil

Jensen, Bo Sebastian Wunderlich

4. term

Interactive Digital Media, Master

2014

2014-06-02

78

Dette speciale undersøger, hvordan forskellige formater af rollespil påvirker spilleres oplevelse. Her bruges “format” om en anerkendt kategori af spil, der deler fælles kendetegn og er knyttet til det medie, spillet foregår i. Fokus er på interaktivitet og social interaktion, på elementer der er unikke for bestemte typer rollespil, samt på mediespecifikke træk, der præger spiloplevelsen. Specialet ser på tre formater: bordrollespil med pen og papir (PnP), enkeltspiller-computerrollespil (CRPG) og live-rollespil (LARP). Specialet gennemgår eksisterende teori om rollespil og viser, at den almindelige definition ofte tager udgangspunkt i PnP og derfor kan overse de fordele, der udspringer af det enkelte medie. For at udvide forståelsen udvikles en teoretisk ramme, der dækker både digitale og ikke-digitale medier og peger på, hvilke træk der er fælles for genren, og hvilke der er formatspecifikke. For at belyse formatets betydning for oplevelsen indsamles der desuden kvalitative data gennem et interview med seks erfarne rollespillere fra den lokale forening The Realm of Adventure (TRoA). Interviewet bestod af elleve spørgsmål om blandt andet interaktivitet og sociale aspekter. Dataene bruges til at vurdere, hvordan mediet bidrager til spiloplevelsen, og til at identificere yderligere relevante faktorer. Resultaterne viser, at hvert format giver særlige fordele. I PnP hviler oplevelsen på fantasi og deltagernes kreative bidrag til en historie, der udvikler sig undervejs; spillederens (GM) evner som fortæller og regelsætter har stor betydning. Enkeltspiller-CRPG mangler den sociale dimension, men giver mulighed for fordybende solospil, som mange oplever som afslappende. I LARP både begrænser og forstærker virkeligheden spillet: deltagernes hæmninger og fysiske færdigheder sætter rammerne, men til gengæld kan følelser opleves direkte og uden filter, hvilket øger indlevelsen. Handlingsfriheden i LARP afhænger desuden af, hvor tæt den fiktive verden ligger på den virkelige i forhold til mulige færdigheder. Samlet set viser specialet, at formaternes styrker afhænger af, hvordan deltagerne spiller, og i hvor høj grad spillene udnytter de muligheder, der ligger i det medie, de foregår i.

This thesis examines how different formats of role-playing games shape players’ experiences. Here, “format” refers to a recognized category of games that shares features and is tied to the medium in which play happens. The study focuses on interactivity and social interaction, on elements unique to specific types of role-playing, and on media-specific traits that influence play. It looks at three formats: tabletop role-playing with pen and paper (PnP), single-player computer role-playing games (CRPGs), and live action role-play (LARP). A review of existing theory shows that common definitions of RPGs are often built around tabletop play and may overlook benefits that come from the medium itself. To broaden this understanding, the thesis develops a framework that spans both digital and non-digital media and identifies which features are shared across the genre and which are specific to each format. To explore how format matters in practice, qualitative data were gathered through an interview with six experienced role-players from the local association The Realm of Adventure (TRoA). The interview included eleven questions about, among other things, interactivity and social aspects. These data were used to assess how the medium contributes to the gaming experience and to identify additional relevant factors. The findings show distinct advantages for each format. In PnP, the experience relies on imagination and players’ creative contributions to a story that evolves during play; the game master’s (GM’s) skills in storytelling and rule management strongly influence the outcome. Single-player CRPGs lack a social dimension but allow for immersive solo play that many find relaxing. In LARP, reality both constrains and enhances the game: players’ inhibitions and physical abilities set limits, yet emotions can be felt directly and without filter, increasing immersion. Freedom of action in LARP also depends on how closely the fictional world aligns with real-world skills. Overall, the thesis shows that the strengths of each format depend on how participants engage with the game and on how fully the game draws on the features of its medium.

[This abstract was generated with the help of AI]

RPG ; Role Playing Games ; Formats ; Media ; LARP ; CRPG ; PnP ; Tabletop RPG ; Live Action Role Playing ; Computer RPG ; TRoA ; Medium ; First Grade Media ; 1. Grade Media ; Second Grade Media ; 2. Grade Media ; Third Grade Media ; 3. Grade Media

Download
View record in AAU Student Projects