Sustainable development and assurances in Iceland: An Industry Point of View on the Role of Government
Author
Àgústdóttir, Maria Rut
Term
4. term
Education
Publication year
2024
Submitted on
2024-05-31
Pages
73
Abstract
This thesis explores how Icelandic tourism businesses understand sustainable development, how they view sustainability certifications and assurances, and what role they think the government should play. The study is qualitative, builds on the author's earlier work, and uses in-depth interviews with five owners of small and medium-sized enterprises (SMEs) from different parts of the tourism industry. It also reviews a broad body of prior literature on sustainable development, sustainable tourism, the use of sustainability assurances and certifications, and the government's role in sustainable tourism development. Findings show that participants generally understand sustainable tourism and tend to focus on environmental issues, yet confusion and knowledge gaps remain. They prefer practical processes and standards over formal certifications. The limited resources of SMEs are the main reason for this, even though all participants want to engage in sustainable practices. If the government aims to be a leader in sustainability, mandatory certifications and onerous requirements are unlikely to work. Instead, participants point to the need for more sustainability education and supportive actions, especially through infrastructure development. This study offers policymakers and other tourism stakeholders insight into SME perspectives as sustainability efforts and assurances shift from voluntary to mandatory, to help secure a long-lasting, prosperous, and sustainable tourism sector for all stakeholders.
Denne afhandling undersøger, hvordan islandske turismevirksomheder forstår bæredygtig udvikling, hvordan de ser på bæredygtighedscertificeringer og verifikationsordninger, og hvilken rolle de mener, at regeringen bør spille. Studiet er kvalitativt, bygger på forfatterens tidligere arbejde og anvender dybdegående interviews med fem ejere af små og mellemstore virksomheder (SMV'er) fra forskellige dele af turismebranchen. Derudover gennemgås omfattende tidligere litteratur om bæredygtig udvikling, bæredygtig turisme, brugen af bæredygtighedsverifikations- og certificeringsordninger samt regeringens rolle i udviklingen af bæredygtig turisme. Resultaterne viser, at deltagerne generelt forstår bæredygtig turisme og især fokuserer på miljøet, men at der også er forvirring og videnshuller. De foretrækker praktiske processer og standarder frem for formelle certificeringer. SMV'ernes begrænsede ressourcer er den vigtigste årsag, selv om alle deltagerne gerne vil handle bæredygtigt. Hvis regeringen vil være førende på området, tyder resultaterne på, at obligatoriske certificeringer og tunge krav næppe vil lykkes. I stedet efterlyses mere uddannelse om bæredygtighed og støttende handlinger, særligt gennem udvikling af infrastruktur. Studiet giver beslutningstagere og andre aktører i turismen indblik i SMV'ernes perspektiver, efterhånden som indsatsen og ordningerne omkring bæredygtighed bevæger sig fra frivillige til obligatoriske, så turismen kan forblive langsigtet, velstående og bæredygtig for alle parter.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]