SLOW TOURISM IN ALSACE? THEORY VERSUS REALITY
Author
Ballester Alarcon, Sebastian
Term
4. term
Education
Publication year
2025
Abstract
Dette speciale undersøger Slow Tourism i Alsace i det nordøstlige Frankrig og ser kritisk på, hvordan idéerne bag begrebet omsættes i praksis. Slow Tourism præsenteres som et bæredygtigt, eftertænksomt alternativ til masseturisme, hvor rejsende fordyber sig i lokale steder og fællesskaber, søger kulturel autenticitet, tænker over deres miljøaftryk og prioriterer trivsel. Med en konstruktivistisk, kvalitativ tilgang – der fokuserer på, hvordan meninger og oplevelser skabes – kombinerer studiet semistrukturerede interviews med turister og andre aktører, feltobservationer samt analyse af strategiske og markedsføringsdokumenter fra VisitAlsace og andre regionale institutioner. Materialet er kodet og tematisk analyseret for at identificere mønstre i motivationer, rejseadfærd, oplevelser og opfattelser. Alsace er et oplagt caseområde med velbevarede landsbyer, omfattende cykel- og vandreruter, stærke mad- og vintraditioner og regionale indsatser for ansvarlig turisme. Alligevel viser resultaterne en tydelig afstand mellem Slow Tourism-idealernes teori og den faktiske praksis hos besøgende og i regional politik. Mange turister gør allerede ting, der passer til Slow Tourism – som at gå, cykle, nyde lokal mad og møde lokale – men de færreste kender begrebet. Samtidig er kortvarige ophold, begrænset kulturel fordybelse og få møder med lokale stadig udbredt. På institutionssiden flugter strategier delvist med Slow Tourism-værdier, men begrebet bruges sjældent eksplicit, og det er svært at omsætte idealerne til bred praksis. Barrierer omfatter stive spisetider, dyr og til tider ufleksibel offentlig transport samt stærkt markedsførte attraktioner, der samler mange gæster få steder og skaber lokal overtourisme. Specialet fremhæver “deceleration” (at sænke tempoet) som centralt for at forstå Slow Tourism – i kropslige, teknologiske og episodiske former – der tilsammen præger turisters tidsfornemmelse og engagement. Alsace rummer både natur- og kulturrammer, der understøtter dette langsomme tempo, men udbyttet afhænger i høj grad af de rejsendes vilje og mulighed for at omfavne det. Den konstruktivistiske tilgang viser, at den langsomme rejseoplevelse medskabes mellem besøgendes intentioner og regionale tilbud. Konklusionen er, at infrastruktur og institutionel støtte er nødvendige, men ikke tilstrækkelige uden en kulturel ændring hos turister og en målrettet strategi for adfærdsændring. Anbefalingerne omfatter bedre gæsteoplysning om slow travel, mere varieret kulturprogrammering uden for højsæsonen og lettere adgang til, samt lavere omkostninger for, bæredygtig transport. Alsace er godt positioneret til at blive et forbillede for Slow Tourism, men det kræver tættere alignment mellem værdier, regionale strategier og faktisk turistadfærd. Specialet bidrager med empirisk indsigt i, hvor komplekst det er at implementere Slow Tourism i en konkret regional kontekst.
This thesis examines Slow Tourism in Alsace, northeastern France, and takes a critical look at how the idea is translated into practice. Slow Tourism is presented as a sustainable, reflective alternative to mass tourism that encourages immersive, mindful travel with local engagement, cultural authenticity, environmental responsibility, and personal well-being. Using a constructivist, qualitative approach—focusing on how meanings and experiences are formed—the study combines semi-structured interviews with tourists and other stakeholders, field observations, and analysis of strategic and marketing documents from VisitAlsace and other regional institutions. The material was coded and thematically analyzed to identify patterns in motivations, travel behaviors, experiences, and perceptions. Alsace provides a compelling case with well-preserved villages, extensive cycling and walking routes, strong food and wine traditions, and efforts to promote responsible tourism. Yet the findings show a clear gap between the ideals of Slow Tourism and on-the-ground realities in visitor behavior and regional policy. Many tourists already do things that fit Slow Tourism—such as walking, cycling, enjoying local cuisine, and meeting residents—though most are unfamiliar with the term itself. At the same time, short stays, limited cultural immersion, and constrained interaction with locals remain common. On the institutional side, strategies partly align with Slow Tourism values but rarely use the term explicitly and face challenges in scaling these ideals in practice. Barriers include rigid dining hours, expensive and sometimes inflexible public transport, and heavily marketed attractions that concentrate visitors in a few places, creating localized overtourism. The thesis highlights “deceleration” as key to understanding Slow Tourism—in embodied, technological, and episodic forms—that together shape tourists’ sense of time and engagement. Alsace offers natural and built settings that support a slower pace, but outcomes depend heavily on visitors’ willingness and ability to embrace it. Through a constructivist lens, the slow travel experience is shown to be co-created between visitor intentions and regional offerings. The conclusion is that infrastructure and institutional support are necessary but insufficient without a cultural shift among tourists and targeted strategies to encourage behavior change. Recommendations include strengthening visitor education around slow travel, diversifying cultural programming beyond peak seasons, and improving the accessibility and affordability of sustainable transport. Alsace is well positioned to become a model for Slow Tourism, but closer alignment between values, regional strategies, and actual tourist behavior is needed. The thesis contributes empirical insights into the complexities of implementing Slow Tourism in a specific regional context.
[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Documents