Seksuel orientering set fra et neurobiologisk perspektiv

Abstract

Forståelsen af menneskets kromosomale køn syntes veletableret, og kønshormonernes rolle både præ- og postnatalt er beskrevet i detaljer. Hvad vi dog til stadighed syntes at mangle svar på, er de individuelle forskelle i påvirkningen fra vores kønshormoner. Hvordan ikke kun koncentrationen af kønshormon er afgørende, men også detaljer som receptor tæthed, hormon-receptor-affinitet, såvel som tidspunktet individets påvirkes af kønshormon, som syntes vigtigt for menneskets kønsudvikling. Til trods for, at menneskets køn til alle tider og i alle samfund har vakt interesse, og til trods for, at menneskets seksuelle orientering er en dybt forankret kønskarakter i os alle, må det siges at være overraskende lidt, vi i bund og grund ved om biologien bag. Forskningen omkring seksuel orientering er bred og spænder fra tvillinge-og familie-stamtræs-studier, over genanalyser og genom sekventeringer, til billeddiagnostiske og post mortem studier af kønsspecifikke morfologiske strukturer i hjernen. Fra den neurobiologiske forskning er der identificeret områder af hjernen, hvor homoseksuelle mænds hjerner i overbevisende grad morfologisk ligner kvinders, men til derfra at kunne konkludere, at dette skyldes mindre maskulinisering af hjernen prænatalt, syntes alligevel lidt vej. Vi ved, der er områder i menneskets hjerne, som er involveret i bearbejdningen af sensoriske inputs, følelser og seksuel adfærd. Men i mangel på data baseret på mennesker, er der genereret flere hypoteser om mennesket seksuelle adfærd, baseret på resultater fra dyreforsøg. Hypoteser, som til en hver tid vil være svære, om end umulige at efterprøve på mennesker. Der er fremstillet immuniserings hypoteser om et maternelt antistof respons på Y-kromosomet, som værende en forklaring på, at sandsynligheden for, at en dreng bliver homoseksuel, stiger med antal ældre brødre. Der er identificeret områder på gener, som med øget sandsynlighed forekommer hos homoseksuelle mænd, og der er lavet genom sekventeringer, som har fundet single-nukleotid-polymorfismer, som med statistisk sandsynlighed i øget grad ses hos homoseksuelle. Men derfra til en biologisk forklaring på seksuel orientering er der alligevel langt.

For decades researchers have investigated the human sex, and it seems well documented how the sex chromosome together with the sex steroid hormones effect both the human sexual phenotype, together with the prenatal sexual differentiation of the brain. Up until now, numerous studies have searched for an explanation to which biological factors are involved in human sexual orientation and the research field has been very broad. There have been studies of both twins and families to show that same-sex sexual behavior is partly genetically influenced, and recently a genome-wide association study has been performed, in the search for genes involved in sexual orientation. In neuroscience, both postmortem studies and neuroimaging studies have investigated morphological and structural differences between men and women; and between men with different sexual preferences. Research has also been conducted in particular areas of the brain, which we know are involved in processing sensory inputs and sexual behavior, although this sort of research has mostly been performed on animals. Due to the observation, that homosexual men often have older brothers, the fraternal birth order and maternal immune hypothesis of male homosexuality has been presented. However, despite all of the above listed types of studies, there is still no meaningful tool to predict an individual’s sexual behavior.

A master programme thesis from Aalborg University

Seksuel orientering set fra et neurobiologisk perspektiv

[Sexual orientation from a neurobiological point of view]