Sensing otherwise: From Multispecies Empathy to Entanglement through Art
Author
Ali, Noreen
Term
4. semester
Publication year
2025
Submitted on
2025-05-26
Pages
55
Abstract
Dette speciale spørger, om vi overhovedet kan føle virkelig empati med et andet væsen uden at gøre dem til en version af os selv. Det fremfører, at empati ikke kun er en menneskelig evne, men en indfiltret, relationel måde at være til på mellem mennesker og ikke-mennesker. I krydsfeltet mellem kunst, økologi og uddannelse undersøger specialet, hvordan vores forhold til andre arter kan gentænkes midt i en økologisk krise præget af et ekstraktivt verdenssyn, hvor naturen først og fremmest ses som en ressource. Uddannelse rummer her potentiale for at flytte fokus fra udnyttelse og profit til mere etiske måder at leve sammen på. Specialets bidrag udspringer af Multispecies Postcard-projektet, udviklet under en tredje-semesters praktik hos et innovationsbureau. Den første version inviterede deltagere til at skrive fra et ikke-menneskeligt perspektiv til mennesker. Svarene blev ofte overfladiske og skyldprægede og kom til at genindsætte et menneskecentrisk hierarki. Det rejste et nøglespørgsmål: Kan empati, forstået som at træde i en andens sko, overhovedet skabe meningsfuld forbindelse på tværs af arter, eller bør empati forstås på nye måder? Metodisk anvendes designbaseret forskning med gentagne forløb af design, afprøvning, analyse og refleksion. Empirien bygger på interviews og feedback fra billedkunstlærere i 4.-6. klasse i Danmark og Pakistan. Teoretisk trækker specialet på posthumanisme (der decentrerer mennesket), kritikker af Antropocæn (der problematiserer fortællingen om et entydigt menneskeligt ansvar) og affektive, multimodale tilgange i kunstundervisning (læring gennem sanser, følelser og flere udtryksformer). Fundene peger på, at den redesignede tilgang kan tænde for multisensorisk opmærksomhed, relationel tænkning og bevidsthed om det mere-end-menneskelige. Dens effekt afhænger dog af yderligere afprøvning med både lærere og elever og af en finfølelse over for etiske, kulturelle og praktiske forhold. I stedet for et universelt værktøj foreslås fleksible, provokerende designprincipper som spekulativ fabulation, opmærksomhedens kunst, samarbejde og multimodalitet til at guide fremtidige undervisningsforløb. Afslutningsvis tilbyder specialet ikke en manual, men en invitation til at kompostere stive læreplaner, så rodet, situeret læring med det mere-end-menneskelige kan understøtte nye måder at skabe og leve i verdener på.
This thesis asks whether we can truly empathize with another being without turning them into a projection of ourselves. It argues that empathy is not only a human skill but an entangled, relational way of being that includes humans and non-humans. At the intersection of art, ecology, and education, it explores how relationships across species can be reimagined amid ecological crisis shaped by extractivist worldviews that treat nature mainly as a resource. Education, seen as a site for making futures, can help shift from exploitation and profit toward more ethical coexistence. The study builds on the Multispecies Postcard project developed during a third-semester internship at an innovation agency. The initial design asked participants to write from a non-human perspective to humans. Many responses stayed superficial and guilt-driven, inadvertently reinforcing human-centered hierarchies. This prompted a key question: can empathy, understood as stepping into another’s shoes, truly enable meaningful multispecies connection, or does empathy need to be redefined? Methodologically, the project uses design-based research with iterative cycles of design, testing, analysis, and reflection. It draws on interviews and feedback from art educators teaching grades 4–6 in Denmark and Pakistan. The theoretical grounding combines posthumanism (which decenters the human), critiques of the Anthropocene (which question blanket narratives about human responsibility), and affective multimodal approaches in art education (learning through senses, feelings, and multiple media). Findings suggest the redesigned tool can spark multisensory awareness, relational thinking, and attention to the more-than-human. Its effectiveness, however, depends on further testing with both teachers and students and on sensitivity to ethical, cultural, and logistical contexts. Rather than a universal tool, the thesis proposes flexible, provocative design principles such as speculative fabulation, the art of noticing, collaboration, and multimodality to guide future interventions. Ultimately, it offers not a recipe but an invitation to compost rigid curricula so that messy, situated learning with the more-than-human can support new ways of world-making.
[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords
Documents