RETHINKING PROFESSIONALISM: How non-binary and gender non-conforming employees navigate Heteroprofessionalism in Denmark.
Author
Vlachos, Theodoros
Term
4. semester
Education
Publication year
2025
Submitted on
2025-08-04
Pages
51
Abstract
Ikke-binære og kønsnormbrydende personer har ofte svært ved at udtrykke, hvem de er på arbejdet, fordi mange arbejdspladser stadig bygger på en kønsbinær forståelse og hetero- og cisnormative antagelser. Disse forventninger er indlejret i idéer om professionalisme – hvordan man bør se ud, tale og opføre sig – som kan udelukke dem, hvis køn ikke passer ind i antagelserne. Dette studie undersøger, hvordan ikke-binære ansatte i Danmark navigerer disse krav i virksomhedsmiljøer. Med en queer-fænomenologisk tilgang, der sætter levet og kropsligt erfaret hverdagsliv i centrum, og med begrebet heteroprofessionalisme, dvs. hvordan hetero- og cisnormer former, hvad der opfattes som professionelt, analyserer studiet interviews med seks ikke-binære medarbejdere fra forskellige organisationer. Deltagerne beskriver at være både hypersynlige og usynlige: de skiller sig ud som anderledes, men må samtidig selvcensurere eller opføre sig inden for den mand/kvinde-binaritet for at blive accepteret. Som svar udvikler de kreative hverdagsstrategier – som strategisk sprogbrug og forhandling af dresscodes – for at udtrykke sig, genvinde deres stemme og påvirke, hvordan de bliver anerkendt på arbejdet. Analysen viser, hvordan heteroprofessionalisme fungerer som en form for blød magt gennem uskrevne regler og rutiner. I stedet for at forstå køn som en barriere fremstilles det som en dynamisk måde at gentænke professionalisme på. Ved at sætte levet erfaring i centrum giver studiet redskaber til refleksion og handling for andre kønsnormbrydende personer, der søger plads, synlighed og eufori i deres arbejde, og peger på behovet for at gå fra symbolsk inklusion til strukturel forandring ved at gentænke, hvordan professionalisme defineres og håndhæves.
Non-binary and gender non-conforming people often struggle to express who they are at work because many workplaces still assume a gender binary and heterosexual, cisgender norms. These expectations are embedded in ideas of professionalism—how to look, speak, and behave—that can exclude people whose gender does not fit those assumptions. This study explores how non-binary employees in Denmark navigate these demands in corporate settings. Using a queer phenomenological approach, which centers lived and embodied experience, and the concept of heteroprofessionalism, meaning how heterosexual and cisnormative ideas shape what counts as professional, the research analyzes interviews with six non-binary employees from different organizations. Participants describe feeling both hypervisible and invisible: they stand out as different yet often self-censor or perform within the male/female binary to be accepted. In response, they develop creative everyday strategies—such as careful language choices and negotiating dress codes—to express themselves, regain their voice, and reshape how they are recognized at work. The analysis shows how heteroprofessionalism operates as a kind of soft power through unwritten rules and routines. Rather than treating gender as a barrier, the study frames it as a dynamic way to rethink professionalism. By centering lived experience, the paper offers tools for reflection and action for other gender non-conforming people seeking space, visibility, and euphoria at work, and it calls for a shift from symbolic inclusion to structural change by rethinking how professionalism is defined and enforced.
[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords
Documents