Repairing the throw-away culture: A techno-anthropological study of the Danish repair cafés’ practices

Abstract

Dette tekno-antropologiske kandidatspeciale tager udgangspunkt i danske repair caféer i organisatio-nen Repair Café Danmark. En repair café er et sted, hvor frivillige reparatører hjælper de besøgende med at reparere deres defekte ting gratis. Repair café-konceptet er en del af en global reparationsbe-vægelse, der arbejder hen mod cirkulær økonomi og affaldsreduktion. Samtidig forsøger repair café-konceptet at gøre op med brug-og-smid-væk-kulturen. Ud over litteratur om repair caféer, reparation, cirkulær økonomi og affaldsreduktion er det empiriske grundlag for dette speciale et omfattende feltarbejde med besøg hos seks forskellige repair caféer i Københavnsområdet. Kvalitative metoder har været centralt for dette feltarbejde, og specifikt løst-strukturerede interviews samt deltagerobservation. Derudover indgår også 11 semi-strukturerede in-terviews som empirisk grundlag. Heraf er otte af interviewene med personer, der er tilknyttet danske repair caféer, ét interview med en repræsentant fra Miljøpunkt Amager, ét interview med en ekspert i frivillighed, og ét interview med en ekspert i cirkulær økonomi. Gennem indsigter fra det etnografiske feltarbejde har det været muligt at analysere de seks repair caféers praksisser ved at bruge Social Prak-sis-teori som det primære teoretiske udgangspunkt. Gennem denne analyse er det blevet tydeliggjort, hvordan repair caféernes praksisser udføres gennem en gensidig afhængighed af kompetencer, mate-rialer og meninger. Desuden blev det tydeligt, at der er forskelle og ligheder i bl.a. repair caféernes fysiske rum, reparationskompetencer og de frivilliges værdier. Disse forskelle og ligheder blev præ-senteret for, samt diskuteret af personer tilknyttet repair caféer ved en vidensudvekslingsworkshop kaldet ’Den Gode Repair Café’. Denne workshop blev afholdt som et led i arbejdet med dette speciale. Diskussionerne fra workshoppen dannede grobund for et udviklingspotentiale til at styrke repair café-konceptet på tværs af de individuelle repair caféer i Repair Café Danmark. En styrkelse af Repair Café Danmark i feltet om reparation, cirkulær økonomi og affaldsreduktion ved at bruge statistisk reparati-onsdata som ’interessement device’ diskuteres også i dette speciale. Dette gøres ved brug af Aktør-Netværksteori, og munder ud i et konkret forslag til et værktøj, som Repair Café Danmark kan bruge til at indsamle reparationsdata på tværs af de individuelle repair caféer.

This techno-anthropological master’s thesis takes the point of departure in the Danish repair cafés within the organization Repair Café Denmark. Repair cafés are places where voluntary repairers help visitors to repair their broken items for free. The repair café concept is part of a global movement of repair working towards circular economy and waste minimization, while also attempting to break with the throw-away culture. In addition to literature in the field of repair cafés, the empirical basis for this thesis is a comprehensive ethnographic fieldwork with visits to six different repair cafés in the metropolitan area of Copenhagen, where qualitative methods of participant observations and loosely structured interviews were central. In addition, eight semi-structured interviews with repair café affiliates, one interview with a repre-sentant from Environmental Center Amager, one interview with an expert in voluntariness, and one interview with an expert in circular economy have also been conducted. Through insights from the ethnographic fieldwork, it has been possible to analyze the practices of the six repair cafés by applying Social Practice Theory as the main theoretical approach. With this, it is highlighted how the practices of the repair cafés are performed through the interdependency of competences, materials, and mean-ings, with similarities and differences in, i.a., repair competences, the physical spaces, and values re-garding voluntariness. These similarities and differences have been presented to as well as discussed by repair café affiliates at a knowledge exchange workshop called ‘The Good Repair Café’ as part of this master’s thesis process. These discussions showed breeding ground for a strengthening of the repair café concept across the individual repair cafés in Repair Café Denmark. A strengthening of Repair Café Denmark in the network of repair, circular economy, and waste minimization through the strategic use of statistical repair data as an interessement device is also discussed in this thesis. This is done with Actor-Network Theory as the theoretical point of departure, and results in a concrete pro-posal for a tool which Repair Café Denmark may use to accumulate repair data across the individual repair café

A master thesis from Aalborg University

Repairing the throw-away culture: A techno-anthropological study of the Danish repair cafés’ practices