This master thesis is a qualitative study of music therapeutic frames in a hospice setting. During my 16 week internship in Hospice Sydvestjylland in Esbjerg in autumn 2009 I found it hard to define my music therapy work to my colleagues, patients, their relatives and myself because the frames for music therapy are very different in a hospice compared to the music therapeutic frames I learned during my education.
The primary aims of the study are to learn how to understand, describe and define the phenomenon music therapeutic frames in hospice and learn more about what is required of a music therapist working in hospice. I examine the phenomenon with help from theory written about therapeutic frames in psychotherapy and two different data sources: four vignettes based on self-experience and a systematic qualitative interview study with three music therapists working in different hospices in Denmark. The overall design for my thesis is flexible and I’m inspired and use ideas from three different methodologies: phenomenology, hermeneutics and grounded theory.
The result of the empirical interview study is a global description divided into five parts, which I named: practical circumstances, frame components, frame continuum, the function of frames and music therapists’ needs and competencies. As I see it, the global description helps the reader to understand and describe music therapeutic frames in hospice. I compare the result of the interview study with the four vignettes and theory written about therapeutic frames in psychotherapy and combine this knowledge into a synthesis. The synthesis is made into an assessment form applicable for music therapist working in hospice in order to understand, describe and define their work. I find it interesting and see a perspective in testing the assessment form to see whether it can be used in practice or not.
My study shows, furthermore, that to be a music therapist in hospice you need highly developed social and therapeutic skills, you need to be flexible and adaptable and sense your own personal and professional limits.