Reformationen er en meget skelsættende begivenhed i Danmarks historie, og derfor er det interessant at se nærmere på selve baggrunden for denne begivenhed. Specialet er en undersøgelse af de forskellige samfundsmæssige omstændigheder, der gjorde sig gældende i forbindelse med katolicismen og den katolske kirkes fald i 1536. Her er det specielt situationen på både det politiske, socioøkonomiske og kulturelle eller mere åndelige område i årene umiddelbart op til bruddet i 1536, der bliver set nærmere på. Tilsammen er disse nemlig med til at forklare, hvorfor den katolske kirke, der ellers havde haft en meget stærk position i det meste af Norden op gennem middelalderen, i løbet af bare 10 til 12 år mister stort set al sin magt og indflydelse i Danmark. Endelig bliver de forskellige historiske og teologiske forskeres synspunkter på området også taget op til undersøgelse.