Perception of Safety and Challanges faced by Solo Foreign Female Travelers in Nepal
Authors
Subedi, Shanta ; Gautam, Babina
Term
4. term
Education
Publication year
2025
Submitted on
2025-06-01
Pages
122
Abstract
This thesis explores how foreign women who travel alone in Nepal perceive safety, what challenges they encounter, and how they manage risk, linking these experiences to personal motivations and Nepal’s cultural context. As solo female travel grows worldwide, understanding the realities in a developing country like Nepal matters for both research and for making tourism more welcoming and safe. The study uses a qualitative approach: seven in-depth, semi-structured interviews with international solo female travelers, combined with a netnographic analysis (a study of online communities and conversations) of discussions on Facebook groups, Reddit, YouTube comments, and travel forums such as TripAdvisor. This dual approach captures both firsthand stories and the wider online discourse. Three themes guide the analysis. First, motivations for traveling alone include autonomy, personal growth, and cultural immersion, often tied to asserting independence, stepping away from household duties, questioning traditional gender norms, and engaging more deeply with other cultures. Second, safety concerns in Nepal range from pre-departure anxiety to on-the-ground issues such as harassment, scams, and cultural misunderstandings, as well as a gap between expected and actual safety. Media, social narratives, and peer-shared content strongly shape expectations and fears. Third, coping and risk management strategies include adapting behavior and dress to local norms, seeking help from locals and other travelers, and using digital resources and social media to access real-time safety information and connect with like-minded people. These strategies show agency and resilience, while highlighting the need for stronger institutional support and policy action. Although Nepal is often portrayed as welcoming and spiritually enriching, the research shows that gender-specific barriers persist—from street harassment to subtler forms of exclusion and stereotyping—calling for a critical rethinking of how tourism safety is defined and delivered. The thesis contributes to gender and tourism studies by centering women’s voices and using a feminist geographic perspective—an approach that examines how gender and power shape experiences of space and movement. It offers theoretical insights and practical recommendations, advocating for a Nepalese tourism sector that better recognizes and responds to the specific needs of female travelers. The findings aim to inform policymakers, tourism operators, and development stakeholders working to create a fairer and safer environment for women navigating solo travel.
Dette speciale undersøger, hvordan udenlandske kvinder, der rejser alene i Nepal, oplever sikkerhed, hvilke udfordringer de møder, og hvilke strategier de bruger for at klare sig. Det sætter disse erfaringer i relation til deres personlige motivationer og Nepals kulturelle kontekst. Solo-rejser blandt kvinder er i vækst globalt, og viden om virkeligheden i et udviklingsland som Nepal er vigtig både for forskning og for at skabe mere imødekommende og trygge rammer i turismen. Undersøgelsen bygger på en kvalitativ metode: syv dybdegående, semistrukturerede interviews med udenlandske solo-rejsende kvinder, suppleret af en netnografisk analyse (studie af online fællesskaber og samtaler) på Facebook-grupper, Reddit, YouTube-kommentarer og rejsefora som TripAdvisor. Denne kombination giver både førstehåndsfortællinger og bredere indblik i, hvordan solo-rejsende taler om emnet online. Tre temaer er centrale. For det første belyses motivationerne for at rejse alene: ønsket om autonomi, personlig udvikling og kulturel fordybelse. Disse valg hænger ofte sammen med et ønske om at hævde uafhængighed, få afstand til huslige pligter, udfordre traditionelle kønsnormer og engagere sig mere meningsfuldt i andre kulturer. For det andet kortlægges sikkerhedsbekymringer i Nepal: uro før afrejse; oplevelser på stedet som chikane, svindelnumre og kulturelle misforståelser; samt forskellen mellem forventet og faktisk sikkerhed. Medier, sociale fortællinger og indhold delt mellem ligesindede former i høj grad rejsendes forventninger og frygt. For det tredje beskrives håndterings- og risikostrategier: at tilpasse adfærd og påklædning til lokale normer, søge hjælp hos lokale og andre rejsende samt bruge digitale ressourcer og sociale medier til at få løbende sikkerhedsoplysninger og kontakte ligesindede. Strategierne viser handlekraft og robusthed hos de solo-rejsende, men peger også på behovet for stærkere institutionel støtte og politiske tiltag. Selv om Nepal ofte fremstilles som et gæstfrit og åndeligt berigende rejsemål, viser studiet, at kønsspecifikke barrierer stadig påvirker solo-rejsende kvinder – fra chikane i det offentlige rum til mere subtile former for udelukkelse og stereotyper. Det kalder på en kritisk gentænkning af, hvordan sikkerhed skabes og vedligeholdes i turismesektoren. Specialet bidrager til feltet om køn og turisme ved at sætte kvinders stemmer i centrum og anvende et feministisk geografisk perspektiv – en tilgang, der undersøger, hvordan køn og magt former oplevelser i rum og bevægelse. Det kombinerer teoretiske indsigter med praktiske anbefalinger og argumenterer for en nepalesisk turisme, der i højere grad forstår og imødekommer kvindelige rejsendes specifikke behov. Resultaterne kan bruges af beslutningstagere, turismeaktører og udviklingsaktører, der arbejder for et mere ligeværdigt og sikkert miljø for kvinder, der rejser alene.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords
Other projects by the authors
Gautam, Babina: