Nordic Art Education's Hope Labor: Reframing Neoliberal Logics
Author
Presnal, Gabriella Maria
Term
4. semester
Publication year
2025
Submitted on
2025-12-19
Pages
134
Abstract
This thesis explores how art-based community practices in the Nordic arts and culture sector respond to unpaid or underpaid work, often called hope labor—working now with little or no pay in the hope of future opportunities. The study grew out of the author’s participatory observations while holding low-paid or unpaid roles in cultural organizations in Finland and Denmark, where art education was framed as a core part of the job. A key observation was the absence of both material and immaterial benefits for workers. To open a conversation among peers, the author developed a visual intervention drawing on design-based research (using design to study and test ideas), participatory action research (research done with participants to drive change), and thinking from diverse economies (recognizing multiple ways of organizing and valuing work). The aim was to build a reflexive curatorial practice. The intervention, Working Precariously, took the form of an A3 printed zine. It was exhibited and distributed in Copenhagen (Denmark) and in Imatra and Helsinki (Finland). The zine featured five excerpts from Finland-based creatives and a sixth collaborator who supported the layout, and it was shown in Imatra as part of the group exhibition Välillä Väärässä. A second iteration included a workshop with about twelve participants that resulted in two additional zines titled Hope Zines. As a platform for presentation and reflection, the project then set up a zine library at Helsinki Central Library Oodi titled We’re Working Here! This curated library brought together 22 zines involving more than 65 contributors. It created a shared space where community members could contribute to and learn about precarious work in the Nordic arts and culture field. The thesis concludes that multiple forms of design inquiry can be developed to support reclamation and reflexive learning around hope labor in Nordic art and culture.
Denne afhandling undersøger, hvordan kunstbaserede fællesskabspraksisser i den nordiske kunst- og kultursektor forholder sig til ulønnet eller lavtlønnet arbejde, ofte kaldet hope labor—arbejde nu uden eller med meget lidt løn i håb om fremtidige muligheder. Undersøgelsen udsprang af forfatterens deltagende observationer under lavtlønnede og ulønnede stillinger i kulturorganisationer i Finland og Danmark, hvor kunstuddannelse blev præsenteret som en grundlæggende del af arbejdsrollen. En hovedobservation var fraværet af både materielle og immaterielle belønninger til medarbejderne. For at åbne en samtale blandt kolleger udviklede forfatteren en visuel intervention med udgangspunkt i designbaseret forskning (at undersøge og afprøve ideer gennem design), deltagende aktionsforskning (forskning sammen med deltagerne for at skabe forandring) og tanker om mangfoldige økonomier (anerkendelse af flere måder at organisere og værdisætte arbejde på). Målet var at udvikle en refleksiv kuratorisk praksis. Interventionen, Working Precariously, tog form som et A3-trykt zine. Det blev udstillet og distribueret i København (Danmark) samt i Imatra og Helsinki (Finland). Zinet indeholdt fem uddrag fra kreative baseret i Finland og en sjette medskaber, der hjalp med layoutet, og det blev vist i Imatra som en del af gruppeudstillingen Välillä Väärässä. En anden iteration omfattede en workshop med omkring tolv deltagere, som resulterede i to ekstra zines med titlen Hope Zines. Som platform for formidling og refleksion oprettede projektet dernæst et zine-bibliotek på Helsinki Central Library Oodi med titlen We’re Working Here! Det kuraterede bibliotek samlede 22 zines med deltagelse af over 65 personer. Det skabte et fælles rum, hvor lokalsamfundet kunne bidrage til og lære om prekært arbejde i den nordiske kunst- og kulturbranche. Afhandlingen konkluderer, at flere former for designundersøgelse kan udvikles til at støtte generobring og refleksiv læring om hope labor i nordisk kunst og kultur.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords