Mere end en teknisk proces: en objektbiografisk analyse af den dansk-vestindiske arkivsamling og en diskussion af arkivarens rolle i samlingens nye digitale liv
Oversat titel
More than a technical process: an object biography of the colonial archives of the Danish West Indies and a discussion of the archivist’s role in the new digital life of the collection
Forfatter
Kanstrup, Mia
Semester
4. semester
Uddannelse
Udgivelsesår
2021
Resumé
Specialet undersøger arkivarens rolle og ansvar i bevaring og formidling af koloniale arkivsamlinger gennem digitalisering med udgangspunkt i den dansk-vestindiske arkivsamling fra ca. 1665 til salget af øerne i 1917 og den offentlige digitale frigivelse i 2017. Metodisk kombineres en tilpasset objektbiografi med Records Continuum-teori som analytisk ramme for at spore samlingens livsforløb, relationer og skiftende kontekster. Analysen viser, at arkivarens idealrolle har bevæget sig fra en tilbagetrukket, tilsyneladende upartisk vogter til en mere indgribende og i dag aktivt inkluderende praksis. Efter at store dele af materialet blev fjernet fra øerne i 1917, var samlingen i praksis utilgængelig for befolkningen i de nuværende US Virgin Islands, indtil et bilateralt samarbejde i 1999 banede vejen for digitalisering og offentlig adgang. Digitaliseringen markerer et stort fremskridt, men barrierer som sprog, ulige digital infrastruktur og risiko for at forstærke eksisterende magtrelationer består. Specialet argumenterer for, at digitaliseringen i praksis skaber et nyt digitalt arkiv, og at der er behov for en løbende, relationelt forankret repatrieringsproces, hvor berørte lokalsamfund aktivt inddrages i beslutningerne. Ved at flytte fokus fra selve materialet til de relationer og sammenhænge, records indgår i, kan vi nytænke proveniens, varetægt og arkivarens rolle til fordel for inklusion og et ansvarligt opgør med Danmarks kolonihistorie.
This thesis examines the archivist’s role and responsibility in preserving and providing access to colonial archival collections through digitization, using the records of the former Danish West Indies—from roughly 1665 to the 1917 sale and their public digital release in 2017—as a case study. Methodologically, it adapts object biography and combines it with Records Continuum theory to analyze the collection’s life course, relationships, and changing contexts. The analysis shows a shift in the ideal archivist role from a distant, supposedly impartial guardian toward a more interventionist and today actively inclusive practice. After large parts of the records were removed from the islands in 1917, the collection was largely inaccessible to the people of what is now the US Virgin Islands until a 1999 bilateral agreement paved the way for digitization and public access. While digitization is a major step forward, barriers remain, including language, uneven digital infrastructures, and the risk of reinforcing existing power relations. The thesis argues that digitization effectively creates a new digital archive and should be accompanied by an ongoing, relational repatriation process that meaningfully includes affected communities in decision-making. Reorienting attention from materials to the relationships and contexts in which records exist can reshape ideas of provenance, custody, and the archivist’s role to foster inclusion and support a responsible reckoning with Denmark’s colonial history.
[Dette resumé er genereret med hjælp fra AI direkte fra projektet (PDF)]
Emneord