Life Cycle Assessment of Municipal Waste Management: Improving on the Waste Hierarchy
Author
Hill, Amanda Louise
Term
10. term
Education
Publication year
2010
Submitted on
2010-08-10
Pages
97
Abstract
EU’s affaldspolitik opfordrer medlemslande til at reducere miljøpåvirkningen fra affald ved at begrænse deponering og fremme løsninger, der ligger højere i affaldshierarkiet (en rangordning af affaldsløsninger fra mere til mindre miljømæssigt fordelagtige). Dette speciale undersøger livscyklusvurdering (LCA)—en metode til at beregne den samlede miljøpåvirkning af et system—som et planlægningsværktøj, der kan bruges sammen med hierarkiet for at finde den løsning, der samlet set gavner miljøet mest i kommunale affaldsplaner. Vi gennemfører en LCA af håndtering af husholdningernes madaffald i Aalborg, Danmark, og sammenligner to recovery‑operationer på samme niveau i hierarkiet: forbrænding (afbrænding af affald for at producere energi) og anaerob nedbrydning (behandling af organisk affald uden ilt for at udnytte energi). Ved at kvantificere påvirkninger giver LCA kommuner mulighed for direkte at sammenligne de faktiske miljøkonsekvenser af forskellige teknologier og planlægningsvalg. Resultaterne viser, at LCA brugt sammen med affaldshierarkiet er et nyttigt redskab til planlægning af kommunal affaldshåndtering, fordi det tydeliggør de reelle miljøpåvirkninger af forskellige muligheder. Desuden kan en konsekvensbaseret LCA med systemudvidelse—hvor analysen udvides til at omfatte effekter i andre sektorer—opmuntre kommuner til at integrere affaldshåndtering med processer i andre sektorer.
EU waste policy encourages Member States to reduce the environmental impacts of waste by limiting landfill and favoring options higher in the waste hierarchy (a ranking of waste solutions from more to less environmentally preferable). This thesis examines Life Cycle Assessment (LCA)—a method for estimating the total environmental impact of a system—as a planning tool to use alongside the hierarchy to identify the option that delivers the best overall environmental outcome in municipal waste plans. We conduct an LCA of household food waste management in Aalborg, Denmark, comparing two recovery operations at the same level in the hierarchy: incineration (burning waste to generate energy) and anaerobic digestion (treating organic waste without oxygen to recover energy). By quantifying impacts, LCA enables municipalities to directly compare the actual environmental consequences of different technologies and planning choices. The results show that, used together with the waste hierarchy, LCA is a useful tool for municipal waste planning because it reveals the real environmental impacts of alternative options. In addition, a consequential LCA with system expansion—broadening the analysis to include effects in other sectors—may encourage municipalities to integrate waste management with processes in other sectors.
[This abstract was generated with the help of AI]
Documents