Intersectionality in DEI Policies: Challenges and Best Practices
Author
Munteanu, Nicoleta-Cornelia
Term
4. term
Publication year
2025
Submitted on
2025-03-14
Pages
85
Abstract
Many companies have policies on Diversity, Equity, and Inclusion (DEI), but many frameworks overlook intersectionality—the way factors like ethnicity, gender, disability, and socioeconomic status combine to shape inequalities at work. This study evaluates how well corporate DEI policies address these overlapping disadvantages and explores how to improve them to achieve more inclusive and fair outcomes. The research uses a social constructivist approach (the idea that social context and shared meanings shape identities and experiences) to analyze how DEI policies are designed. This lens brings together intersectionality theory, Critical Race Theory (CRT), and neoliberal critiques of DEI. Using Critical Discourse Analysis (CDA) and qualitative content analysis, the study examines the DEI policies of Unite, EU, European Energy, and BE IT, focusing on policy language, institutional transparency, and organizational commitments. The findings show that current policies emphasize gender diversity while giving much less attention to ethnic, disability, and socioeconomic inequalities. Diversity is often described as a business advantage linked to innovation and efficiency rather than a fundamental commitment to social justice. Although policies make official pledges to inclusion, they rarely include clear enforcement tools, management accountability, or measurable diversity targets, relying instead on voluntary efforts and symbolic actions such as Employee Resource Groups (ERGs). The study demonstrates that many corporate DEI initiatives prioritize appearance over real change and highlights the need for intersectional, enforceable DEI frameworks with explicit accountability, data-driven progress tracking, and structural reforms. Addressing these gaps would help companies move beyond promises and implement inclusive policies that actively remove core barriers in the workplace.
Mange virksomheder har politikker for mangfoldighed, lighed og inklusion (DEI), men mange rammer overser intersektionalitet—hvordan faktorer som etnicitet, køn, handicap og socioøkonomisk status spiller sammen og påvirker uligheder på arbejdspladsen. Dette studie vurderer, hvor godt DEI-politikker håndterer disse overlappende ulemper, og undersøger, hvordan de kan forbedres for at skabe mere inkluderende og retfærdige resultater. Forskningen bruger en socialkonstruktivistisk tilgang (ideen om at sociale sammenhænge og fælles betydninger former identiteter og erfaringer) til at analysere udformningen af virksomheds-DEI. Denne ramme kombinerer intersektionalitetsteori, Critical Race Theory (CRT) og neoliberale kritikpunkter af DEI. Med kritisk diskursanalyse (CDA) og kvalitativ indholdsanalyse undersøger studiet DEI-politikker hos Unite, EU, European Energy og BE IT med fokus på politiksprog, institutionel gennemsigtighed og organisatoriske forpligtelser. Resultaterne viser, at nuværende politikker lægger størst vægt på kønsmæssig mangfoldighed, mens etniske, handicaprelaterede og socioøkonomiske uligheder får mindre opmærksomhed. Mangfoldighed præsenteres ofte som en forretningsfordel forbundet med innovation og effektivitet frem for et grundlæggende engagement i social retfærdighed. Selvom politikkerne rummer officielle løfter om inklusion, mangler de klare håndhævelsesmekanismer, ledelsesansvar og målbare mangfoldighedsmål og afhænger i stedet af frivillige indsatser og symbolske tiltag som medarbejdernetværk (Employee Resource Groups, ERGs). Studiet viser, at mange DEI-tiltag i virksomheder handler mere om fremtoning end reel forandring, og fremhæver behovet for intersektionelle, håndhævelige DEI-rammer med tydelige ansvarslinjer, databaseret opfølgning og strukturelle reformer. Ved at tackle disse mangler kan virksomheder gå fra løfter til inkluderende politikker, der aktivt nedbryder grundlæggende barrierer på arbejdspladsen.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]