Innovation as Resistance: Grabbing Back Life on the Coast in the Blue-Green Economy
Author
Houbak, Konstantin Schjerlund
Term
4. term
Education
Publication year
2025
Submitted on
2025-05-28
Pages
71
Abstract
This thesis examines how Danish coastal communities respond to socio-economic marginalization through locally anchored innovation within the emerging blue-green economy—economic activities that link ocean and coastal resources with environmental sustainability. It is based on ethnographic fieldwork in and around Hirtshals, North Jutland, and focuses on three initiatives: the North Sea Free Trade School, the Workforce of the Future program, and the Hirtshals Winter Festival. The study shows how a strong sense of belonging—feeling at home and connected to a place across space, time, emotions, and politics—helps people organize to resist depopulation and being pushed to the margins. These initiatives use locally grounded visions of the future as tools to regain agency and keep value in the community. By broadening the idea of adjacency from geography to include who is allowed to belong and participate, the thesis illustrates how innovation becomes a means of resistance that both diagnoses problems and helps repair social and economic relations in coastal spaces. The findings inform wider debates on sustainability, marine governance, and equitable participation in the blue-green economy.
Denne afhandling undersøger, hvordan danske kystsamfund reagerer på socioøkonomisk marginalisering gennem lokalt forankret innovation i den fremvoksende blå-grønne økonomi—økonomiske aktiviteter, der forener hav- og kystressourcer med miljømæssig bæredygtighed. Den bygger på etnografisk feltarbejde i og omkring Hirtshals i Nordjylland og ser nærmere på tre initiativer: North Sea Free Trade School, Workforce of the Future og Hirtshals Vinterfestival. Afhandlingen viser, hvordan et stærkt tilhørsforhold—at føle sig hjemme og forbundet med et sted på tværs af rum, tid, følelser og politik—hjælper folk med at organisere sig og modstå affolkning og at blive skubbet ud i periferien. Initiativerne bruger lokale forestillinger om fremtiden som redskaber til at genvinde handlekraft og fastholde værdi i lokalsamfundet. Ved at udvide forståelsen af nærhed (adjacency) fra geografi til også at omfatte, hvem der får lov at høre til og deltage, viser afhandlingen, hvordan innovation kan være en form for modstand, der både identificerer problemer og medvirker til at reparere sociale og økonomiske relationer i kystområder. Resultaterne bidrager til bredere diskussioner om bæredygtighed, havforvaltning og retfærdig deltagelse i den blå-grønne økonomi.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]