I must pause here for cheering: Transtextuality and Possible Worlds Theory Applied to The Death Gate Cycle

Pedersen, Maria Lynge Johansen

4. term

English, Master

2021

2021-06-02

60

I denne afhandling undersøger jeg, hvordan forfatterne Weis og Hickman bruger relationer mellem tekster (transtekstualitet) og fortælling på tværs af tænkte verdener (possible worlds/mulige verdener) i The Death Gate Cycle til at kommentere fantasygenren og 1990’ernes amerikanske samfundsbekymringer. Gennem nærlæsninger af alle syv romaner anvender jeg Gérard Genettes ramme for transtekstualitet og Marie-Laure Ryans teori om possible worlds. Jeg kortlægger intertekstualitet (direkte henvisninger og ekkoer af andre værker) og hypertekstualitet (omskrivninger og transformationer af tidligere tekster) og viser, hvordan de understøtter plottet, seriens genrekommentar og dens sociale kritik. Jeg analyserer også, hvordan den sociale kritik væves ind i det intertekstuelle spil og den dystopiske fortælling, og hvordan det knytter an til 1990’ernes amerikanske kontekst. Derudover undersøger jeg epitekst (materiale omkring værket, fx forfatterinterviews) for at underbygge læsningerne. Afslutningsvis ser jeg på modtagelsen og hvilke virkninger de intertekstuelle og dystopiske elementer har for læserne. Overordnet bruger The Death Gate Cycle intertekstualitet og en dystopisk possible-worlds-ramme på markante måder til at adressere religion, racisme, slaveri, industrialisme, faglig organisering, videnskab, krig og klimaforandringer set fra et amerikansk 1990’er-perspektiv. Serien kommenterer også genren ved at underløbe forventningerne til et tolkiensk epos og dreje dem i en dystopisk retning. Alligevel fremstår serien mere som et produkt af sin tid end som en formende kraft: I modsætning til Ringenes Herre eller Harry Potter ændrede den ikke offentlighedens syn på fantasy. Blandt fans opfattes den ofte som en undervurderet 1990’er-perle i et overfyldt marked.

This thesis examines how Weis and Hickman use relationships between texts (transtextuality) and storytelling across imagined worlds (possible worlds) in The Death Gate Cycle to comment on the fantasy genre and on social anxieties in 1990s America. Through close readings of all seven novels, I apply Gérard Genette’s transtextuality framework and Marie-Laure Ryan’s possible worlds theory. I trace intertextuality (direct references and echoes of other works) and hypertextuality (reworkings and transformations of prior texts) and show how they support the plot, the series’ genre commentary, and its social critique. I then analyze how that social critique is woven into the intertextual play and the dystopian storytelling, and how it connects to the cultural context of the 1990s United States. I also examine epitext (materials around a work, such as author interviews) to support these interpretations. Finally, I consider readers’ reception and the effects of the intertextual and dystopian elements. Overall, The Death Gate Cycle uses intertextuality and a dystopian possible-worlds framework in striking ways to address religion, racism, slavery, industrialism, unionizing, science, war, and climate change from a 1990s U.S. perspective. It also comments on the genre by subverting expectations of a Tolkienesque epic and turning them toward dystopia. However, the series appears more a product of its time than a shaper of it: unlike The Lord of the Rings or Harry Potter, it did not change public perceptions of fantasy. Among fans, it is often seen as an underrated 1990s gem in a crowded market.

[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]

intertekstualitet ; engelsk ; genre analyse ; amerika ; fantasy ; dystopi

Download
View record in AAU Student Projects