"I don't tell them who I'm voting for, but they know" - How is the interplay of personal mindset with gender-related political mandates shaping teachers' performed professional identities and practices in France and Germany?
Authors
Cayrel, Juliette Clara Noemie ; Spencer, Katerina Eileen
Term
4. term
Publication year
2024
Pages
191
Abstract
Prompted by recent bans on gender-inclusive writing in France and Germany, this thesis examines how teachers’ personal beliefs and political mandates about gender shape their professional identity and everyday practice. Situated at the intersection of education and gender studies, it asks: How does the interplay between teachers’ mindsets and state rules influence how they understand and perform their profession? Methodologically, the study uses a social constructionist and interpretivist approach that treats language and teachers’ own accounts as central. To compare France and Germany, 12 secondary-school teachers (six per country) took part in semi-structured interviews—guided conversations that allow open-ended answers. Interviews were conducted in participants’ native languages (French or German), then transcribed, translated, and analyzed using qualitative content analysis and reflexive thematic analysis (a systematic way to identify patterns while reflecting on the researcher’s role). The theoretical throughline is Gramsci’s idea of cultural hegemony—how dominant norms come to seem “neutral” and shape schooling. This frames the political influence on education’s claim to neutrality, gender as socially constructed, the ongoing negotiation between private and professional identity, and the role of language in expressing these dynamics. The analysis explores teachers’ place in their professional environment, teaching in practice, the use of inclusive language in class, exercising agency as teachers and civil servants, understandings of the teacher’s role, and the individuality behind the profession. Findings indicate a collective teacher identity formed at the intersection of personal values and state requirements. A strong sense of duty and acting in students’ best interests are central features, and identity is continuously performed and renegotiated inside and outside the classroom—in close partnership with students. Change in education is slow, so political mandates do not always have their intended effects in classroom practice, with mixed practical implications. At the same time, the group’s heterogeneous identities can help protect democracy by resisting alignment with particular party ideologies and by enacting shared democratic values, providing a counterweight to shifting governments in France and Germany. Overall, the study shows how teachers’ agency shapes policy implementation and informs debates about the limits of political regulation in education.
Med udgangspunkt i de nylige forbud mod kønsinkluderende sprog i Frankrig og Tyskland undersøger denne afhandling, hvordan personlige overbevisninger og politiske krav om køn former læreres faglige identitet og praksis. Studiet befinder sig i krydsfeltet mellem uddannelses- og kønsstudier og spørger: Hvordan påvirker samspillet mellem læreres mindset og politiske påbud den måde, de forstår og udøver deres profession? Metodisk bygger studiet på en socialkonstruktivistisk og fortolkende tilgang, hvor sprog og læreres egne fortællinger tillægges stor vægt. Til en sammenlignende analyse af Frankrig og Tyskland blev 12 lærere i sekundærskolen (seks i hvert land) interviewet i semi-strukturerede samtaler — det vil sige samtaler med faste temaer, men åbne svarmuligheder. Interviewene foregik på deltagernes modersmål (fransk eller tysk), blev transskriberet, oversat og analyseret med kvalitativ indholdsanalyse og refleksiv tematisk analyse (en systematisk kortlægning af mønstre i data, hvor forskeren reflekterer over sin egen rolle). Teoretisk er studiet bundet sammen af Gramscis idé om kulturel hegemoni — hvordan dominerende normer fremstår som “det normale” og påvirker skolen, der ofte påberåber sig neutralitet. Dette rammesætter forståelsen af køn som socialt konstrueret, forhandlingen mellem privat og professionel identitet og sprogets rolle i at udtrykke og forme disse forhold. Analysen dækker læreres placering i deres arbejdsmiljø, undervisning i praksis, brug af inkluderende sprog i klassen, handlekraft som lærere og embedsmænd, forståelser af lærerrollen og individet bag professionen. Resultaterne peger på en kollektiv læreridentitet, der opstår i spændingsfeltet mellem personlige værdier og statslige krav. En stærk pligtfølelse og hensynet til elevernes bedste er centrale kendetegn, og identiteten bliver løbende udført og omforhandlet både i og uden for klasselokalet — tæt sammen med eleverne. Forandring i skolen sker langsomt, så politiske påbud får ikke altid den ønskede effekt i praksis, hvilket har blandede konsekvenser. Lærerkorpsets mangfoldige identiteter kan samtidig beskytte demokratiet ved ikke at underlægge sig bestemte partilinjer og ved at udleve fælles demokratiske værdier, hvilket fungerer som en modvægt til skiftende regeringer i Frankrig og Tyskland. Afslutningsvis viser studiet, hvordan læreres handlekraft påvirker implementeringen af politik og giver indblik i, hvor langt politiske beslutninger kan og bør regulere uddannelsesfeltet.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords