Environmental Impact of Lumbar Disc Herniation Surgery: A Comparative LCA Study of Open and Endoscopic Procedures
Authors
Olsen, Emma ; Tække, Freja Marie
Term
4. Term
Publication year
2025
Submitted on
2025-05-28
Pages
120
Abstract
Dette speciale sammenligner miljøpåvirkningen af to kirurgiske metoder til behandling af lumbal diskusprolaps: traditionel åben operation og endoskopisk (kikkert) operation. Studiet er udført i samarbejde med Aarhus Universitetshospital (AUH), Aalborg Universitetshospital (AaUH) og Center for Bæredygtige Hospitaler i Region Midtjylland. Formålet er at måle og sammenligne den samlede miljøpåvirkning af hver metode på tværs af patientforløbet. Metoden er en livscyklusvurdering (LCA), som vurderer miljøpåvirkninger på tværs af hele forløbet. En konsekvens-LCA bruges til at vurdere, hvordan systemet samlet ændrer sig, hvis den ene metode vælges frem for den anden. Analysen bygger bl.a. på EXIOBASE (en økonomisk-miljømæssig database) og hybride metoder for at indfange påvirkninger forbundet med forsyningskæder. Undersøgelsen peger på væsentlige drivere som engangsudstyr, energiforbrug og ressourcer knyttet til indlæggelse. Resultaterne viser, at den endoskopiske metode generelt har lavere miljøpåvirkning end den åbne metode. Den primære årsag er kortere operationstid og kortere indlæggelse, hvilket reducerer forbrug som fx el. Samtidig understreger specialet, at patientegnethed og personalets læringskurve ved omlægning til endoskopi er vigtige hensyn, før en fuld implementering kan anbefales. Specialet reflekterer også over de videns- og virkelighedsantagelser (epistemologiske og ontologiske) der ligger i LCA-modellering, samt over udfordringerne ved at omsætte modelresultater fra en systemverden til den kliniske hverdag (livsverden). Samlet bidrager fundene til at integrere bæredygtighed i beslutninger i sundhedsvæsenet og peger på behovet for datadrevne, men kontekstsensitive tilgange.
This thesis compares the environmental footprint of two surgical options for treating lumbar disc herniation (a herniated disc in the lower back): conventional open surgery and minimally invasive endoscopic surgery. The study was conducted with Aarhus University Hospital (AUH), Aalborg University Hospital (AaUH), and the Center of Sustainable Hospitals in the Central Denmark Region. The goal is to quantify and compare each procedure’s environmental impact across the patient pathway. The method is a Life Cycle Assessment (LCA), which evaluates impacts across the entire course of care. A consequential LCA is used to estimate how the overall system changes when one procedure is chosen over the other. The analysis draws on EXIOBASE (an economy-wide environmental database) and hybrid approaches to capture supply chain effects. Key drivers identified include single-use equipment, energy use, and resources linked to hospital admission. Findings indicate that the endoscopic procedure generally has a lower environmental impact than the open procedure. The main reasons are shorter surgery time and shorter hospital stays, which reduce consumption such as electricity use. At the same time, the thesis highlights that patient suitability and the learning curve for surgical staff are important considerations before full-scale implementation of endoscopy. The thesis also reflects on the epistemological and ontological assumptions behind LCA modeling, and on the challenge of translating results from system-level models to day-to-day clinical practice. Overall, the findings support integrating sustainability into healthcare decision-making and point to the need for data-driven yet context-sensitive approaches.
[This summary has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]
Keywords
Documents