Elitesportsudøveres transition til karrierestop: Et holistisk perspektiv

Elite athletes' transition to career end: A holistic perspective

Winther, Trine Risvang

4. semester

Psykologi, Kandidat

2024

2024-05-16

77

Dette speciale undersøger, hvordan professionelle eliteatleter oplever og håndterer overgangen til karriereslutning, og hvilke psykologiske følger den kan have. Arbejdet bruger den bio-psyko-sociale model, som ser trivsel som et samspil mellem kropslige, mentale og sociale forhold, for at give et helhedsblik på emnet. Analysen peger på, at en stærk og snæver atletisk identitet kan føre til følelsesmæssige vanskeligheder og i nogle tilfælde en identitetskrise under overgangen. Desuden har atleters oplevelse af kontrol (locus of control) betydning for, hvordan de håndterer skiftet. Tab af fællesskab og social identitet opbygget gennem karrieren kan skabe ensomhed og lavt selvværd, især hvis atleten ikke har prioriteret relationer og tilhørsforhold uden for sporten. Social støtte fra nære relationer, trænere og organisationer samt forberedelse på karriereskift – for eksempel via dual career – ser ud til at forbedre kvaliteten af overgangen; manglende forberedelse kan omvendt øge risikoen for psykologiske udfordringer. Der er også indikationer på, at nogle atleter kan udvikle afhængighedslignende mønstre i forhold til “kicket” ved at vinde eller den sociale anerkendelse, som følger af succes. Når anerkendelsen forsvinder, og konkurrencer ikke længere kan vindes, kan abstinenslignende reaktioner gøre overgangen sværere og bidrage til følelsesmæssige forstyrrelser eller depressive symptomer. Oplevelsen af statusfald efter karrierestop kan ligeledes medvirke til depression eller depressive symptomer. Disse resultater bør tolkes med forsigtighed, da noget af den underliggende forskning – især om afhængighed – historisk bygger på dyrestudier, hvilket begrænser overførbarheden til mennesker. Nyere forskning i menneskers belønningssystemer styrker dog dele af billedet. Der mangler stadig direkte forskning i, om eliteatleter kan blive afhængige af anerkendelse og succes, selv om der er tegn, der peger i den retning. Specialet foreslår fremtidige studier med blandede metoder: kvalitative interviews med eliteatleter til at udvikle hypoteser, efterfulgt af kvantitativ dataindsamling på tværs af organisationer og sportsgrene. Det kan være nyttigt at lære af, hvordan andre adfærdsmæssige afhængigheder undersøges. Som supplement anbefales biologiske undersøgelser, for eksempel hjerneskanninger, der vurderer dopamin og aktivitet i belønningssystemet før og efter karriereslutning. Praktisk anbefales, at den bio-psyko-sociale model bruges aktivt: samtaler og screening af atleter, mens de stadig er aktive, for at vurdere biologiske, psykologiske og sociale faktorer og kunne gribe ind i tide. Derudover er åbenhed vigtig: elitemiljøer bør adressere udfordringer ved karriereslutning, for eksempel gennem kampagner om mental sundhed og konkret forberedelse på tiden efter sporten.

This thesis explores how professional elite athletes experience and cope with ending their sports careers and how this transition can affect their mental health. It applies the biopsychosocial model, which views well-being as the interaction of bodily, psychological, and social factors, to provide a holistic perspective. The analysis indicates that a strong and narrow athletic identity can lead to emotional difficulties and, in some cases, an identity crisis during the transition. Athletes’ perceived control (locus of control) also influences how they manage the change. Losing the community and social identity built over a career can bring loneliness and low self-worth, especially if the athlete has not developed relationships and roles outside sport. Social support from close contacts, coaches, and organizations, as well as advance preparation—for example, through a dual career—appears to improve transition quality; lack of preparation can increase the risk of psychological challenges. There are also signs that some athletes may develop addiction-like patterns to the “rush” of winning or the social recognition that comes with success. When recognition fades and competitions are no longer won, withdrawal-like reactions may make the transition harder and contribute to emotional distress or depressive symptoms. Experiencing a loss of status after retirement may likewise contribute to depression or depression-like symptoms. These conclusions should be interpreted cautiously because parts of the underlying literature—especially on addiction—have historically relied on animal studies, limiting direct transfer to humans. More recent human research on reward systems strengthens parts of the picture, but there is still limited direct evidence on whether elite athletes can become addicted to recognition and success, despite suggestive indications. The thesis proposes future mixed-methods research: qualitative interviews with elite athletes to generate hypotheses, followed by quantitative data collection across organizations and sports. Researchers can draw on methods used to study other behavioral addictions. As a supplement, biological studies such as brain scans could assess dopamine and reward system activity before and after career end. Practically, the thesis recommends applying the biopsychosocial model proactively: hold conversations and screen athletes while they are still active to assess biological, psychological, and social factors and enable timely intervention. It also stresses openness—elite sport environments should address the challenges of career transition through campaigns that promote mental well-being and concrete preparation for life after sport.

[Dette resumé er omskrevet med hjælp fra AI baseret på projektets originale resumé]

Elitesportsudøvere ; transition ; karrierestop

Download
Vis denne rapport i AAU Studenterprojekter