Data Speaks, But How? - The Role of the Medium in Data Storytelling
Author
Nagel, Tamara
Term
4. term
Publication year
2025
Submitted on
2025-05-29
Pages
130
Abstract
Data storytelling is popular, but we still do not know whether speaking or writing is better at helping people remember and act on data, especially for those with limited data literacy (the ability to read and make sense of data). This matters in crises, where misinterpreting data can have serious consequences. This thesis reports an experimental, longitudinal study (tracking effects over time) that compared verbal storytelling, written storytelling, and a no-storytelling condition. All versions used simple graphs and an author-driven narrative, where the presenter explicitly guides the audience through the main points. Results show that storytelling did not improve recall of the data. However, verbal storytelling and even having no storytelling produced long-term attitude change, while written storytelling did not. People with higher data literacy remembered the data better in the long run, but showed smaller early attitude changes; this dampening effect faded over time. These findings challenge the idea that storytelling is universally beneficial, highlighting that author-driven narratives do not work equally well across media. The study adds empirical evidence and calls for further research on narrative formats, graph complexity, and real-world settings.
Datafortælling er blevet populær, men vi ved stadig ikke, om mundtlig eller skriftlig form bedst hjælper folk med at huske og handle på data, især hos dem med begrænset datakompetence (evnen til at læse og forstå data). Det er særligt vigtigt i kriser, hvor misfortolkning af data kan få alvorlige konsekvenser. I dette arbejde gennemfører vi et eksperimentelt, longitudinelt studie (målinger over tid), der sammenligner mundtlig datafortælling, skriftlig datafortælling og en tilstand uden fortælling. Alle versioner brugte simple grafer og en forfatterstyret fortælling, hvor oplægsholderen guider publikum tydeligt gennem pointerne. Resultaterne viser, at fortælling ikke forbedrede deltagernes evne til at huske data. Til gengæld førte mundtlig fortælling og selv ingen fortælling til langvarige holdningsændringer, mens skriftlig fortælling ikke gjorde. Personer med højere datakompetence huskede data bedre på længere sigt, men viste mindre tidlige holdningsændringer; denne effekt aftog over tid. Disse resultater udfordrer antagelsen om, at fortællinger altid er gavnlige, og peger på, at forfatterstyrede narrativer ikke virker lige godt på tværs af medier. Studiet bidrager med empirisk evidens og peger på behov for mere forskning i fortælleformer, grafers kompleksitet og virkelige anvendelsessituationer.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]