Contemporary Cyberpunk in Visual Culture: Identity and Mind/Body Dualism
Authors
Jørgensen, Benjamin Roel Westh ; Mortensen, Morten Gjerulff
Term
4. term
Education
Publication year
2019
Submitted on
2019-06-03
Pages
106
Abstract
I en tid, hvor teknologi i stigende grad flettes ind i hverdagen, spørger denne afhandling: Hvad gør os til mennesker, og hvad er vores identitet? Vi undersøger, hvordan nyere cyberpunk skildrer kroppen, sindet og identitet gennem tre mainstream-værker: Ghost in the Shell (2017), Blade Runner 2049 (2018) og Altered Carbon (2018). Disse indgik i etablerede franchiser og nåede et bredt publikum i Vesten. Teoretisk bygger vi på Katherine Hayles og Donna Haraway og udvider med nyere forskning af Graham Murphy og Lars Schmeink samt Sherryl Vint. Centrale begreber er posthumanisme (liv og handlekraft ud over det menneskelige), transhumanisme (teknologisk forbedring af mennesker), dystopi (mørke fremtidsvisioner), kartesiansk sind/krop-dualisme (ideen om sindet som adskilt fra kroppen), kropslighed (identitet forankret i den levede krop) og afkropsliggørelse (identitet løsrevet fra eller overførbar ud over kroppen). Et litteraturreview afklarer, hvordan begreberne bruges. Værkerne stiller de samme grundspørgsmål om identitet og subjektivitet, som kendes fra ældre cyberpunk, men svarene er anderledes. Hvor tidlig cyberpunk ofte fokuserede på virtuelle rum, sætter de nyere værker kroppen tilbage i centrum. Cyborgs, androider og kropsmodifikation ændrer, hvordan figurer – og publikum – forholder sig til kroppen, herunder muligheden for at erstatte den. Omgivelserne er vigtige: hver verdens sociale vilkår (fx automatisering af arbejde og miljøpres) præger, hvordan kroppe og identiteter værdisættes. Vi berører også europæisk cyberpunk, der ligner vestlig og japansk cyberpunk, men adskiller sig ved at mangle håb om, at teknologi kan forbedre livet. Afslutningsvis konkluderer vi, at cyberpunk fortsat er en progressiv genre med velkendte visuelle og narrative træk, men at skildringen af krop og identitet er i forandring. Samtidig giver en gryende tendens til reboots og adaptationer af klassiske værker nye vinkler på en genre, der afspejler samtidens forhold.
As technology increasingly blends into everyday life, this thesis asks: what makes us human, and how do we define identity? It examines how contemporary cyberpunk depicts bodies, minds, and identity through three mainstream works: Ghost in the Shell (2017), Blade Runner 2049 (2018), and Altered Carbon (2018). These entries belong to established franchises and reached a broad Western audience. The analysis combines classic theory by Katherine Hayles and Donna Haraway with recent scholarship by Graham Murphy and Lars Schmeink, and Sherryl Vint. Key terms include posthumanism (life and agency beyond the human), transhumanism (technological enhancement), dystopia (bleak futures), Cartesian mind/body dualism (the mind as separate from the body), embodiment (identity grounded in lived, material bodies), and disembodiment (identity separated from or transferable beyond the body). A literature review clarifies how these terms are used. The works raise familiar cyberpunk questions about identity and subjectivity, but offer updated answers. Whereas early cyberpunk often emphasized virtual spaces, these recent texts bring the body back to the center. Cyborgs, androids, and body modification reshape how characters—and audiences—relate to the body, including the possibility of replacing it. Settings matter: each world’s social conditions (e.g., labor automation and environmental strain) frame how bodies and identities are valued. We also briefly consider European cyberpunk, which resembles Western and Japanese traditions yet lacks hope that technology can improve human life. In conclusion, cyberpunk remains a progressive genre with recognizable visual and narrative hallmarks, but representations of body and identity are shifting. An emerging trend of rebooting and adapting influential classics opens new angles for analyzing a genre that mirrors present circumstances.
[This abstract was generated with the help of AI]
Keywords
Documents